新视野探测器“看到”长期寻觅的“氢墙”

根据《科学新闻》网站上最近的一份报告，美国宇航局在2006年发射的新视野太空探测器最近捕捉到了一条紫外线，这很可能是来自太阳系边缘的“氢墙”，天文学家们已经寻找了很长时间。通过这一开创性的探索，我们可能真正揭示太阳系形成的奥秘。

投资7亿美元的新视野探测器于2006年启动。它的目标是探索冥王星、冥王星和位于柯伊伯带的小行星群(位于太阳系的“前沿”，靠近海王星轨道外的黄道面，以及一个致密的空心圆盘状天体区域)。

这是人类发射的最快的太空设备。2015年7月14日，它历史性地飞越了冥王星，发回了历史上最清晰的照片，成为第一个探测到这颗遥远的矮行星的人类探测器。去年，该探测器经历了连续的轨道变化，调整了它的路线，并继续观察柯伊伯带的几十个天体。

这一次，西南研究所(SwRI)的空间科学家兰迪·格拉德斯通和他的同事报告说，“新视野”探测器捕获了一束紫外光，很可能是来自太阳系边缘的“氢墙”。天文学家认为在太阳系的边缘有一个氢屏障。许多年前，两个旅行者号探测器都被怀疑观察到了类似于氢墙的光散射迹象，但是新视野号是第一个能够检查并提供更精确数据的探测器。

研究人员表示，探测器“看到”紫外光变化的方式支持了过去几十年的观察数据。新捕获的光和数据将帮助科学家识别氢壁，从而确定太阳系和银河系之间的真正“边界”，并进一步分析太阳系边界的形状和变化。

相关研究结果发表在最近的《地球物理研究快报》上。