国际空间站补给飞船首次“兼职”发卫星

新华社华盛顿2月25日电(记者周舟)美国诺斯罗普·格鲁曼公司25日宣布，其“天鹅座”宇宙飞船成功完成了国际空间站的货运任务，并在返回地球大气层前将几颗小型卫星送入轨道。这是国际空间站补给航天器首次执行额外的空间任务。

去年11月17日，该公司的安塔尔火箭将天鹅座宇宙飞船送入太空，向空间站运送了近3.4吨材料和实验设备。

美国国家航空航天局表示，今年2月8日，宇宙飞船离开空间站，由地面飞行控制人员控制，首先提升轨道，释放四颗立方体卫星。后来，宇宙飞船降低了轨道，释放了另一颗立方体卫星，它由100颗较小的卫星组成。它们是3.5厘米见方的印刷电路板，厚度只有几毫米，并配有电机、传感器和通信系统。该项目旨在展示超小型廉价卫星的能力。

完成这些任务后，天鹅座宇宙飞船于25日进入地球大气层，并在太平洋上空燃烧。

美国宇航局表示，该航天器可以完成更多的商业任务，进一步证明了依靠国际空间站促进低地球轨道商业运行的潜力。去年，美国*宣布计划将国际空间站商业化，并在2025年结束对空间站的直接支持。