2019年太空探索大事有这些

回顾过去的2018年，无数复杂的太空探索活动令人兴奋。与此同时，2019年宏伟的太空探索大幕已经拉开:“嫦娥四号”探测器在月球着陆并观测到日食，美国宇航局的“新视野”探测器穿过太阳系最遥远的天体...

《纽约时报》对2019年全年的空间探索活动进行了盘点。我们选择了一些关键内容:

月亮将吸引更多的游客。

今年的月球探测将从嫦娥四号的登月任务开始。嫦娥四号探测器于去年12月发射，四天半后抵达月球轨道。一旦着陆成功，嫦娥四号将成为第一个在月球背面着陆的人造飞船。

一家名为SpaceIL的以色列公司计划在二月向月球发射着陆器。起初，太空探索是谷歌月球X奖决赛的四个入围者之一。然而，由于没有一家公司能在2018年3月31日的截止日期前发射月球探测器，该奖项没有获得。如果以色列的任务成功，它将使以色列成为继美国、苏联和中国之后第四个登上月球的国家。

但以色列也可能被印度超越，印度最早可能在今年1月底发射其首个月球登陆车和月球车钱德拉延-2。(月亮船1号是2008年发射的印度轨道飞行器。该任务原定于去年启动，但被推迟了。据报道，印度的这次月球活动可能是为了纪念阿波罗11号登陆月球50周年，当时人类首次在月球表面行走。

此外，中国仍有机会在2019年完成第二次探月任务。嫦娥五号月球探测器可能在今年晚些时候登陆月球，收集样本，然后返回地球进行研究。

美国宇航员可能从美国大陆去太空

自从亚特兰蒂斯号航天飞机在2011年完成最后一次任务以来，美国和其他国家的宇航员不得不依靠俄罗斯的联盟号宇宙飞船往返于国际空间站。今年晚些时候，这种情况可能会改变。SpaceX公司和波音公司都建造了新的宇宙飞船，可以运送宇航员到美国宇航局和其他太空机构。新宇宙飞船的发射在2018年一再推迟，它似乎有可能在2019年离开地球进入太空。

SpaceX的“龙”号宇宙飞船计划于1月17日进行首次无人测试发射。如果计划成功，它将在6月进行载人试射。波音公司的“星际之路”星际飞船也可能在3月进行无人驾驶测试发射，随后在8月进行宇航员测试发射。

然而，即使两个宇宙飞船的发射测试已经完成，美国宇航局仍然需要在宇宙飞船开始运送宇航员到空间站之前评估它的准备状态和安全性。

新的私人火箭运营商将成功进入轨道

去年是私人太空飞行最繁忙的一年。猎鹰重型火箭测试成功使SpaceX成为目前最强大的能够从地球发射的火箭公司。位于新西兰的小型卫星发射公司火箭实验室(Rocket Lab)连续三次将有效载荷送入轨道，这表明小型火箭有望用于卫星业务。维珍银河公司的“太空飞船二号”跨越了50英里的大气层门槛，成为太空旅游的先驱。

其他小型火箭制造商可能会在2019年加入。维珍轨道公司是可能进入太空的公司之一。该公司与维珍银河公司关系密切，维珍银河公司使用747喷气式飞机向天空发射火箭，然后将它们发射到轨道上。自2018年底以来，公司一直在做相关准备工作。

另一个竞争对手是Vector，由SpaceX的创始人创建，其目标是以较低的价格大规模生产小型火箭。今年，它将在阿拉斯加科迪亚克的太平洋太空港完成首次轨道测试。

其他私人运营商也可能在业务上有所飞跃。杰夫·贝佐斯的蓝色起源号一直在稳定地测试它的新谢巴德火箭。去年2月，猎鹰重型火箭进行了一次试射。今年上半年，它可能两次将卫星送入高地球轨道。

前几年可能会有新发现

2018年，为了促进科学研究，世界对深空或其他行星进行了四次特别任务。美国国家航空航天局发射了帕克太阳探测器，发射了火星探测器“洞察”来研究这颗行星的构造活动，还发射了“泰丝”卫星来在银河系中寻找一个新的外星世界。此外，欧洲和日本之间的贝皮科龙联合飞行任务已经开始了前往水星的漫长旅程。

照片:2018年11月8日帕克太阳探测器拍摄的日冕流光图像以水星为亮点(暗点源于背景校正)

今年，来自这些任务的数据预计将被送回地球，供行星科学家和天文学家研究。去年9月从TESS卫星上传的数据已经表明，在其他恒星周围可能有73颗潜在的系外行星，帕克太阳探测器也传回了太阳(和水星)的惊人照片。

2019年，美国宇航局还将选择下一个深空任务。该机构的新边疆竞赛主要资助小型深空任务，而过去的获胜者目前正在太阳系旅行。

美国国家航空航天局将在两个最终选择中做出选择:一个是前往彗星67P/ Churyumov-Gerasimenko收集样本，并将其送回地球，欧洲的罗塞塔探测器早先对其进行了研究；另一个是派遣无人飞船去土卫六研究地形。

2019年，我们还将了解美国宇航局机遇号火星探测器的命运。去年夏天，一场巨大的沙尘暴覆盖了火星，导致探测器的太阳能电池没电了。从那以后，火星探测器机遇号一直保持沉默。几个月来，地面控制人员一直试图与他们重新建立联系，并考虑是否停止任务。