火星为何又干又冷，都怪太阳风吹散了远古大气

为什么火星又干又冷？美国“火星大气和波动演化”探测器发回的最新数据研究表明，太阳风将火星吹进了一个干燥、寒冷且不适合居住的星球，火星曾有像地球一样的稠密大气。

因为火星大气太冷太薄，液态水不能稳定地存在于火星表面。然而，许多火星研究表明，火星的表面特征类似于干燥的河床和矿物，只有在液态水存在的情况下才能形成，这表明火星过去的气候环境与今天大不相同。

MAVEN探测器项目的研究人员在最新一期《科学》杂志上报道说，40亿年前太阳仍处于“青春期”，太阳风和紫外线辐射比现在更强烈，这是火星大气成分大量减少的主要因素。

氩是一种惰性气体，曾经存在于火星的大气层中。它很难与其他化学物质发生反应，但是在太阳风的作用下，它可以通过一种叫做溅射的物理过程被推入太空。一旦确定了火星大气中氩的损失量，就可以确定包括二氧化碳在内的其他火星大气成分的损失。

分析表明，火星形成于大约46亿年前。40亿年前，当原始生命形式开始出现在地球上时，火星也是一个温暖潮湿的星球。从40亿年前到37亿年前，火星的气候和环境发生了巨大的变化，自从火星形成以来，66%的氩气已经消失在大气层中。根据氩损失比，早期火星大气中二氧化碳的分压至少为100千帕，足以维持早期火星温暖湿润的环境。

研究人员表示，他们不确定为什么太阳能和风能会导致火星大气成分大量流失。目前，主要观点是它可能与火星磁场的丧失有关。地球磁场是早期生命的保护伞，可以偏转高能粒子，如太阳风。也许正是磁场的差异使得太阳系中最相似的两个行星——火星和地球——的进化轨迹大相径庭。