美国公司使用3D打印技术降低军事卫星制造成本

北京，5月20日——根据中国国防科技信息网的一份报告，作为美国国防部的最大供应商，洛克希德·马丁公司正在利用3D打印和3D寻路模拟技术来提高国家安全卫星生产的可负担性。

该公司预计将敲定*合同的细节，以低于国防部最初估计的40%的价格购买两颗新的导弹预警卫星。价格较低的原因在于采用了新的添加材料的制造方法。

罗马航空公司副总裁兼军事太空行动总经理马克·瓦莱里奥说，“我们正在寻找新的方法来做事。”

瓦莱里奥说，洛马正努力保持低成本，因此即使美国*宣布大幅削减军费开支，它仍能保持盈利。“我们还没有碰壁，但那是因为你带来了技术，”他说。

大多数军用卫星制造成本超过10亿美元，因为很难实现大规模经济。洛克希德·马丁公司的高管们预计，增加材料制造或3D打印可以帮助降低成本，缩短制造周期，减少材料浪费。60%的卫星依赖外部供应商来完成，洛玛说，其工程师正在评估哪些卫星组件可以在公司内部使用3D打印技术来完成。

洛玛正在使用3D打印技术制造钛卫星零件。在制造过程中，钛被加热，然后几乎任何形状都是通过堆叠层产生的。当通过添加材料来印刷产品时，材料的浪费被最小化，并且制造周期被大大缩短。Loma目前正在使用这一流程来印刷卫星零件，并计划继续将这一流程扩展到未来复杂零件的制造，甚至是整个卫星。这颗轻型卫星将允许*安装更多的传感器或者用更小更便宜的火箭发射卫星。

洛马生产部门的副总裁丹尼斯·莱特(Dennis Lite)表示，他相信*最终会批准在新的天基红外系统和其他军事卫星上使用3D打印部件。“我们会到达那里，但这并不困难，”他说。

到目前为止，3D打印部件已经被用在洛玛于2011年发射的星际“朱诺”号及其翻新的A2100商业卫星上。瓦莱里奥说，洛马还致力于在推进舱的建造中采用新的制造技术。

他说，“在未来十年，我们将彻底改变卫星的设计和制造方式。我们将打印一颗卫星。这是真的。我们已经把它放在卫星上了。”

除了3D打印之外，Loma还在使用其“数字挂毯”(Digital Tapestry)，这是一种使用3D寻路模拟技术的数字环境，设计者可以在其中确定在整个产品生命周期中提高可负担性和运营效率的领域。

2013年，洛马与美国空军签署了一项价值22亿美元的独立项目协议，建造两颗军用通信卫星，比最初估计的少10亿美元。2014年，洛克希德·马丁公司与美国空军签署了第五和第六颗天基红外系统(SBIRS)导弹预警卫星的合同，该合同最终将于7月初完成。

利特说，“从3D虚拟布线模拟到3D打印，我们正在使用创新的数字技术来简化制造流程，缩短制造周期，并为我们的客户降低成本。在这个行业，我们必须继续向新技术发展，以保持可负担性、效率和可靠性。”