神秘眼疾侵袭澳大利亚绿海龟

澳大利亚大堡礁的海龟似乎有一阵子坐立不安。在疱疹爆发和大规模搁浅后，许多海龟患上了不明原因的眼病。研究人员正在调查来自矿山和农业的金属是否会影响他们的免疫系统，使他们更容易生病。

麻烦的第一个迹象出现在2010年，当时在大堡礁中心的轻快湾观察到的三分之二绿海龟显示出纤维素增生。这种疾病是由海龟特有的孢子爆发病毒引起的，这种病毒会使海龟的眼睛、壳、鳍状肢、尾巴和内脏长出肿瘤。

2012年，100多只绿海龟在附近的新贵湾搁浅。许多海龟被冲到岸上时死去了。那些还活着的人也遭受了抽搐、无法控制的大脑颤抖和其他神经疾病。美国佛罗里达大学的马克·弗林特的早期研究表明，这些感染是细菌引起的。

目前，新贵湾的许多海龟都患上了不明原因的眼病。这些感染并不致命，但它们模糊了海龟的视线，使它们更难找到食物和躲避捕食者。最近，世界自然基金会澳大利亚分会公布了去年对患有眼疾的绿海龟的调查结果。

Alexville和他在昆士兰大学的同事一直在分析Upstart湾海龟的血液样本。他们最令人震惊的发现之一是，那里海龟血液中的钴含量比正常海龟高4-25倍。此外，锑、钼和锰的含量也有不同程度的增加。少量的钴是动物和人类健康所必需的，但是高含量的钴会损害重要的器官，如大脑和心脏。

弗林特说，现在说高钴含量和健康问题的突然爆发有直接联系还为时过早。然而，这些金属可能会增加海龟免疫系统的压力，使它们更容易受到细菌和病毒的感染。(晋南)

中国科学新闻(2017-02-22第二版国际版)