火星探测器“洞察”：不是第一却有三大惊艳之处

新华社美国龙目5月5日电新闻分析:火星探测器洞察三大奇迹

新华社记者郭爽

提到5日发射的火星无人着陆探测器“洞察”，有些人可能会说这并不奇怪。自20世纪60年代以来，人类一直试图向火星发射探测器。1976年，维京1号发回了火星表面的照片。2012年登陆火星的好奇号抢了风头，更不用说火星2020了，这款下一代的漫游者还没有发射，但已经受到了很多关注。

然而，你知道，与那些著名的前辈相比，“洞察力”并不逊色。根据美国宇航局的说法，它实际上是一台“时间机器”，承担了重现太阳系行星历史的任务。

这是因为，在过去的30亿年里，火星“搅动”的程度远小于地球，而地球可能更好地保存了岩石行星“婴儿期”的证据。这使得火星成为一个“化石”星球。探索其“心脏”的奥秘可以揭示太阳系行星的早期历史。

为了完成“时间机器”的任务，“洞察”号虽然不是第一个访问火星的着陆器，但有三件惊人的事情:

首先，它将成为第一个在火星上进行“安静”研究的“访问学者”，为人类探索太阳系等提供帮助。

无论是机遇号传回的照片还是好奇号收集的样本，人类对火星的了解大多还是肤浅的。然而，“顿悟”并不像那些“前辈”那样四处游荡做“肤浅的文章”，它的目标更“深刻”。它将保持静止，并仔细研究火星的内部特征，包括火星核心的大小和组成、火星内部温度、地震活动等。

宇宙中充满了像地球一样的岩石行星。不幸的是，除了地球，人类没有仔细研究过这些行星。科学家指出，在“洞察”探索了火星的“心脏”之后，人类可以通过比较地球和火星内部结构的异同来更好地了解自己的家园和太阳系，甚至利用这些信息来寻找外行星。

这就是为什么美国宇航局指出“洞察”不仅仅是“火星任务”。

其次，它配备了足够的“武器”来探测火星地震、火星内部热流和地球上火山的形成。

Insight配备了两个圆形可折叠太阳能电池板，着陆器展开时大约6米宽。如果一切顺利，它将于11月26日登陆火星。后来，它的机械臂将把它的地震仪和温度测量装置永久地放置在这颗红色星球的表面，这在火星上从未发生过。

此前，曾有“前辈”试图探测火星地震，但迄今为止没有一个探测器成功。相比之下，Insight对完成这项任务相当有信心。它配备的地震仪不仅防风，而且非常灵敏，足以“感应”氢原子半径的地面运动，记录“火星冲击”或陨石撞击产生的冲击波。通过研究地震波穿过火星内部的方式，也可以推断出火星的内部组成，就像用x光扫描火星内部一样。

除了地震，这颗红色星球上的火山也让科学家好奇。火星上有一些非常大的火山，尤其是奥林匹斯山，高达25公里，几乎是珠穆朗玛峰的三倍，火山的形成可能与内部的热量有关。

“洞察”号携带的温度测量装置通过锤击测量火星内核释放的热量，可以到达地下5米或更多。相关数据将揭示一些秘密，如火星温度随深度增加的速度，火星热量流动的方式，以及火星内部能量如何驱动表面变化。

此外，“洞察”携带的“旋转和内部结构实验仪器”将通过火星和地球之间的无线电传输来评估火星绕其轴旋转所造成的干扰，这对确定火星核心的大小及其物理状态至关重要。

根据该计划，“洞察”将定期向美国宇航局的深空网络发送最新信息。使用无线电科学实验设备，它的位置将被精确跟踪到厘米级。

第三，它的推出创造了许多新记录。

过去，美国国家航空航天局通常从东海岸发射深空探测任务，然后向东飞行。一个重要的原因是地球从西向东旋转，地球旋转的加速度可以用来帮助从东发射。

然而，“洞察”号从加利福尼亚中部的范登堡空军基地发射升空，这是在西海岸发射的第一次星际发射任务。这是因为“洞察”相对较小，宇宙之神的V-401火箭有足够的推力将它带往太空和火星。此外，最近范登堡基地的发射次数减少了，这符合“洞察”的发射窗口。

两颗以卡通明星“瓦力”和“伊娃”命名的“双”迷你卫星也将与“洞察”号一起运行，成为首颗进入星际空间的立方体卫星。这两颗卫星耗资约1850万美元，当“洞察”号着陆时，将把远程遥测结果直接送回地球。

此外，发送到火星的“洞察”也有一个包含240万太空迷名字的芯片。这不仅包括像在科幻电影《星际迷航》中扮演柯克船长的威廉·夏特纳这样的著名演员，也包括许多普通人。

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