中国的四大发明是什么？

中国的四大发明是指南针、造纸术、印刷术和火药。

指南针——传说古代部落在战斗中使用“指向南方的手推车”。然而，人们发现的真正指南针是战国时期发明的“新浪”。“司南”是由天然磁铁切割成勺状，放在一块光滑的刻度尺石头或铜板上。它在平面上的旋转指示了方向。这是世界上最古老的向导乐器。它有大约2000年的历史。然而，由于天然磁体容易损坏其磁性，而且其指示方向往往不准确，因此并未得到广泛应用。直到北宋发明了人工磁化方法，指南针才被广泛使用。指南针的发明极大地促进了航海的发展。

东汉时期的造纸术——蔡伦总结了以前制作丝织品的经验，发明了用树皮、麻头、破布等原料制作的适合书写的植物纤维纸。这是造纸术，后来通过朝鲜传入日本，8世纪传入阿拉伯，12世纪传入欧洲。

印刷术是北宋毕升从隋朝的雕版印刷术发展和完善起来的。活字印刷术的发明，促进了印刷术的广泛应用。因此，后世称毕升为印刷术的鼻祖。印刷术在中国的知识传播、交流和普及中发挥了重要作用。

火药——秦汉以后，炼金术士发现了火药的配方，并在炼丹过程中用硫磺、硝石等物质制成黑色火药。大约在公元1225-1248年，火药制造被引入欧洲。

中国的四大发明在促进人类文明和发展方面发挥了重要作用。