四大发明外传之谜——火药

中国古代使用火器的最早记录出现在晚唐。在当时的历史著作中，有在战争中使用火药箭的记录，或者用投掷石块的人投掷火药袋来发射燃烧武器的记录。根据历史记载，在宋神宗统治时期，边防部队装备了大量火器。早期的火器力量有限，没有力量在战场上取代冷兵器。然而，经过宋、辽、金三代的不断完善，更为复杂的火器如雷、飞枪、土枪等出现在两宋并存的时期。元明时期，出现了一种实用的铜制或铁制管状火器——火枪。南宋初年，军事科学家发明了一种管状火器——火枪。目前火枪的结构过于简单。火药被放进一根长竹竿里，在战斗中由两个人操作，点燃后点燃。但它的意义非常重大，因为人们可以更准确地掌握和控制火药的起爆时间。这是人类使用火药历史上的一次巨大飞跃。在古希腊的书籍中，有一个关于用硫磺、松木炭、沥青和麻屑制造所谓的“海上火”(也称为“希腊火”)的记录。后来，拜占庭帝国和阿拉伯人也在军事行动中记录了纵火行动。尽管欧洲人发明并改进了“希腊火”，但它的威力远不及中国的火药。在宋元时期，来到中国的阿拉伯水手第一个接触到中国节日期间燃放的烟火和中国船只配备的火器中的火药。公元1161年，在宋和金的采石战争中，阿拉伯水手也目睹了南宋军队对蒙古人使用“霹雳炮”。公元1234年蒙古摧毁黄金后，在开封和其他地方捕获的所有工匠、作坊和火器都被带走了。金军的火药工匠和火器也被编入蒙古军队。第二年，蒙古军队向西方发起了第二次远征，新组建的火器部队也随军队进行了一次远征。1236年秋，蒙古军队袭击了伏尔加河，在这里打败了钦察部，进入了俄罗斯腹地。在接下来的几年里，武装的蒙古人席卷了东欧平原。1241年4月9日，蒙古军队和30，000名波兰和德国盟军在东欧的沃尔斯塔德大平原发起了一场激烈的战斗。根据波兰历史学家德里格斯在他的著作《波兰历史》中的描述，蒙古军队在这场战斗中使用了强大的武器。波兰火药历史学家盖斯勒藏在战场附近的一座修道院里，秘密描绘了蒙古士兵使用的火箭样式。根据盖斯勒的描述，蒙古人从木桶中成捆地发射火箭。因为木鼓上画有龙首，所以被波兰人称为“中国喷火龙”。阿拉伯人渴望找到关于枪支的信息。欧洲雇佣军已经学会使用火器。蒙古军队横扫东欧，让阿拉伯人感受到了火药的强大威力。由于担心他们会成为蒙古军队的下一个攻击目标，阿拉伯人渴望获得火药方面的信息，以提高阿拉伯军队的战斗力。然而，阿拉伯人缺乏硝石提炼技术，而硝石是火药生产中最关键的成分(阿拉伯人称之为“中国雪”)。结果，航海的阿拉伯人通过与东南亚国家的贸易间接从中国进口了大量的硝石。但是蒙古人没有给阿拉伯人足够的时间使用硝石。1258年2月15日，阿巴斯王朝的首都巴格达，终于在唐朝名将郭子仪的后代郭侃率领的蒙古军队的进攻下沦陷。蒙古人摧毁阿拉伯帝国后，他们建立了伊利汗国。它很快成为中国科技知识如火药传播到西方的重要枢纽。装备有火药武器的蒙古军队在欧洲的长期存在为欧洲人提供了窥视火药技术的机会。由于元朝*不禁止火器出口，蒙古军队也在阿拉伯人和欧洲人中间招募士兵，欧洲人有足够的机会掌握火药制造技术。在研究中国火器的基础上，希腊马克写了《火烧敌火书》，记录了35个攻击方。这本书在1804年被法国杜特尔特在拿破仑的命令下翻译成法语，然后被翻译成德语和英语。意大利是较早了解中国火药的国家之一，欧洲话语中的“火箭”一词最早出现在意大利语中。从1379年到1380年，意大利的两大强国威尼斯和热那亚争夺海上贸易的垄断权。双方在这场战斗中都使用了火器，这是欧洲人制造和使用火器的最早记录。火器被引入欧洲后有了革命性的发展，最终成为欧洲人征服世界的利器。