远古地球曾陷入深度冰冻状态

科学家的研究表明，“雪球地球”仅在几千年后形成，这在地质学上相当于一次寒流。

据国外媒体报道，地球上的冰川正处于快速融化阶段，但一些科学家认为，在古代，地球处于一种被称为“雪球地球”的深冻状态，当时冰层几乎完全覆盖了整个地球。然而，地球上深度冻结的数量和程度以及地球变成雪球的速度仍未解决。目前，科学家对埃塞俄比亚新发现的岩石序列的分析有助于解释大约7.17亿年前的“雪球地球”事件。结果表明，“雪球地球”仅在几千年后形成，这在地质学上相当于一次寒流。

犹他州立大学的地质学家卡罗尔·德雷勒说，基于地球岩石记录的最新研究表明，雪球地球假说存在，并且是影响地球地质变化的一个重大事件。

至少从20世纪90年代开始，地质学家开始怀疑地球在古代已经迅速冻结。然而，尽管计算机模拟支持这一观点，但从地球岩石记录中还没有发现实质性的证据。这就是为什么普林斯顿大学地质学博士斯科特·麦克伦南和他的顾问们非常兴奋。他们从德国柏林科技大学的地质学家罗伯特·布塞特那里获得了一小块岩石样本，据信这是在“雪球地球”时期形成的。

麦克伦南和他的同事来到埃塞俄比亚城镇萨姆雷，在那里他们碰巧发现了一种岩石，其历史可以追溯到7.17亿年前，是在冰川作用下形成的。这些岩石被称为“二凝灰岩”，是在冰川作用下巨大鹅卵石长距离移动时形成的。麦克伦南解释说，在这些冰川岩石下面是历史悠久的碳酸盐岩。当古罗丹尼亚分裂时，这些岩石在海洋微生物的帮助下在浅水中逐渐形成，这表明在同一地点和一个较长历史时期的温度略高。

麦克伦南在6月出版的《地质学》杂志上指出，这些岩石层合在一起表明古代气候从热带天堂迅速转变为冰冻荒原。由于碳酸盐岩层以平滑的方式过渡到冰川岩石层，没有任何断层带，这意味着温暖和寒冷气候期之间没有长期的过渡，但是很难准确地确定冰寒期的完成。他解释说，最新的研究表明，寒冷的“雪球地球”时期形成于1000至100000年之间。

许多科学家认为，如此快速的冰膨胀是由冰反射率反馈回路引起的。在这个循环中，被冰盖反射的入射阳光被反射到太空，降低了大气温度。另一方面，低温导致更多的冰层增加。随着更多冰层的形成，更多太阳能逃逸到太空。这个过程就像滚雪球一样，最终将地球完全冻结。德雷尔指出，古代地球可能发生了一些你无法想象的变化。

这一发现支持了斯诺鲍冰川理论模型，该模型表明，一旦冰层延伸到30度的纬度，全球范围内就会发生快速冰川作用。同时，它也支持了另一项迄今已知的发现——加拿大西北部的斯图尔特冰川地层，这表明“雪球地球”形成于7.17亿年前。麦克伦南说，考虑到地球气候历史的可变性，存在一个“雪球地球”并不奇怪，但这一假设理论的经验检验是意想不到的。