美“火星2020”拟于明年夏季升空

根据美国太空网络12日的一份报告，美国宇航局的火星2020探测器计划于明年夏天发射，并于2021年2月在火星的耶兹洛陨石坑着陆。这个六轮机器人将在该地区搜寻可能的生命“线索”。

凯蒂·史塔克·摩根，火星2020的副首席科学家，在10日举行的美国地球物理联盟秋季年会上说，45公里宽的耶兹洛陨石坑曾经是一个充满水的古老湖床，火星生命可能在这里繁盛起来。火星2020将在陨石坑中寻找可能的生物特征，包括观察陨石坑中岩石的精细结构，并使用多台分光计将地质和化学特征与结构精确联系起来。它的前身美国宇航局的好奇号探测器对此无能为力。好奇号可以像火星2020一样描绘岩石的细节，但是不能把地球化学和观察到的结构联系起来。

斯塔克·摩根说:“我们对岩石记录中生物特征的理解是，它是结构特征和地球化学特征的结合，它确实可以为生物特征提供有力的证据。”

火星2020的核心任务是收集和保存20-30个钻井样本，这些样本将由美国航天局和欧洲航天局(欧空局)联合执行的火星样本返回任务带回地球。此外，欧空局还在开发一种名为“罗莎琳德·富兰克林”的火星漫游者，以探索火星上的生命。它还计划于明年夏天发射，作为欧空局和俄罗斯联邦航天局联合发射的“火星空间生物学”计划的一部分。

在火星上发现生命并不是火星2020的唯一任务。斯塔克·摩根说，分析探测车收集的数据也将有助于更好地理解岩石行星的演化。美国宇航局计划在20世纪30年代将宇航员送上火星，火星2020上的设备也能为这次任务提供关键信息。

据报道，“火星2020”将向火星发射7个科学仪器和23个照相机，包括一个可以在地下水冰和盐水中寻找沉积物的探地雷达，以及一个可以从以二氧化碳为主的火星大气中产生氧气的装置。此外，它还将搭载一架小型直升机。