上万份鸟类数据集调查显示：海岛生活会使大脑容量增加

中新网8月3日电(记者张)英国《自然通讯》1日发表的一项新的生态学研究报告称，欧洲科学家通过对数万只鸟类大脑样本的分析，发现岛屿(由地震或火山活动引起的海底隆起形成的岛屿)上的鸟类大脑比其大陆亲属的大脑要大。研究指出，这是由于岛上发生的一系列进化过程，而不是鸟类成功定居的差异。

尽管鸟类大脑的相对重量比灵长类动物小得多，但鸟类大脑中神经元的密度很高，神经元之间的距离可能更小，这使得神经元之间的信息传输速度更快。因此，一些研究认为鸟类的认知能力可以与哺乳动物相媲美。

先前的研究还发现，新喀里多尼亚乌鸦、夏威夷乌鸦和树雀都非常擅长使用工具，这表明岛屿生活可能有利于高级认知功能的进化。然而，迄今为止，只有两项研究分别考察了岛屿物种和大陆物种——乌鸦和灵长类——大脑相对大小的差异，但没有发现大脑(相对身体)大小和岛屿生命之间的任何关联。

这一次，西班牙生态研究和林业应用中心的研究员费尔兰姆·索伊尔(Fairlamb Soyel)和他的同事检查了1931种鸟类(110种岛屿鸟类和1821种大陆鸟类)的11554个大脑大小样本的数据集。研究小组发现，生活在岛屿上的鸟类比它们在大陆上的亲戚有更大的大脑。

作为回应，研究小组认为岛屿环境的不可预测性导致更多大脑容量的自然选择。一旦岛屿环境恶化，鸟类扩散的选择就极其有限，或者间接地迫使个体探索和依赖更复杂的行为反应。