阿根廷发现最古老茄科植物化石 距今五千万年

西方媒体1月8日报道称，阿根廷出土的最古老的墨西哥嗜酸菌化石已有约5200万年的历史，因此专家们重新考虑了与人类生活密切相关的茄科植物的进化史。

根据艾菲新闻社1月5日的报道，除了墨西哥酸果肉，人们经常吃的西红柿、土豆和辣椒属于茄科。这项研究的作者之一，宾夕法尼亚州立大学的彼得·威尔夫在一次采访中说，这表明茄科植物的历史显然比以前认为的要古老，相关的研究报告最近发表在美国周刊《科学》上。

根据这份报告，事实上，人们一直认为这种化石所属的酸浆属在茄科的进化树中处于相对落后的位置，大约有1000万年的历史。

威尔夫还说，整个茄科植物大约有3000万年的历史。然而，根据新出土的化石，它们的历史将会大大延长，至少在灭绝前曾与恐龙一起生活在地球上。

根据该报告，目前有2400多种茄科植物，无论从科学角度还是从经济和文化角度来看，茄科在植物群落中都占有决定性的地位。茄科植物不仅包括人们日常生活中不可缺少的食物西红柿和土豆，还包括许多可用作药物的植物。茄科植物的果实、花朵或叶子的化石以前从未出土过，因此没有基本的物理证据来理解茄科植物是在哪里以及如何进化和发展的。

以前，所有出土的化石都是种子化石，所以只能确定这些化石属于茄科植物，但不清楚茄科植物是什么种类。用威尔夫的话来说，这就像找到一种动物的皮毛，但不能确定它是驼鹿还是豹子。

然而，在阿根廷出土的化石可以被鉴定为属于茄科酸浆属。与其他样品不同，这些新出土的化石保存得出奇的好，在成为化石的过程中留下了许多细节，如花萼和果实。因此，可以完全确定这些化石属于墨西哥酸髓。

威尔夫认为发现化石的地方和化石的年代一样重要。这些样品是在南半球发现的第一批茄科水果和花卉化石。他指出，科学界一直认为茄科植物是在南半球进化的，现在这些化石为这一观点提供了物理证据。

据报道，这块化石是在阿根廷的丘布特省出土的，那里以植物、昆虫、蟾蜍和鱼类的珍贵化石而闻名。即使在已经发掘出6000个植物化石的地方，墨西哥嗜酸菌的发现也是罕见的。威尔夫说:“这是世界上仅存的墨西哥嗜酸菌化石。”(刘编译)