美欧卫星险相撞 美公司辩称通信故障致其“未作为”

新华社华盛顿9月3日电(记者周舟)欧洲航天局最近对其所属的一颗卫星采取了紧急变轨行动，避免了可能与美国卫星相撞的“太空交通事故”。被指控“放任自流”的美国太空探索技术公司3日表示，其未能采取行动是由于沟通不畅造成的。

3日发布的一份声明称，大约一周前，美国空军数据显示，9月2日，EAA沈峰气象卫星可能与44号卫星链相撞。欧空局空间碎片办公室于8月28日联系了“星链”小组，该小组在一天内答复说没有计划采取任何行动。今年5月23日，太空探索技术公司曾将60颗“星链”卫星送入距地球550公里的低地球轨道。可能发生碰撞事故的“星链44”卫星就是其中之一。

EAA指出，碰撞的概率达到万分之一，这是决定行动的临界值。9月1日，碰撞概率上升到1:1000。9月2日，根据此前的通信记录，欧洲航空局决定美国卫星不会改变轨道，因此发出指令，让风神卫星点火并改变轨道三次，从而避免了事故的发生。

太空探索技术公司在3日的一份声明中称，当它在8月28日联系欧洲时，碰撞风险仅为5万分之一，没有必要采取行动。后来，美国空军警告称，碰撞风险超过万分之一，但该公司的通信系统出现故障，导致技术人员看不到随后开发的邮件。

太空探索技术公司还在声明中表示，如果“卫星链”技术人员看到相关的通信内容，他们肯定会联系欧洲航空局，以确定最佳的援助计划或自己采取规避行动。

欧洲航空和宇宙航行局空间安全主任霍尔格·德尔拉格(Holger Derlager)指出，事件双方都没有错，但这表明迫切需要进行适当的空间交通管理，确保卫星运营商之间的顺畅通信，并开发航天器自动回避技术。

太空探索技术公司计划在2019年至2024年间建立一个由约12，000颗太空卫星组成的“卫星链”网络，其中1，584颗将部署在离地球550公里的低地球轨道上。然而，国际天文学界一直表示担心，大量的互联网卫星可能会影响天文观测，并存在与航天器碰撞的风险。