基因开关让脂肪细胞燃烧而非储存能量

已经发现了控制脂肪细胞燃烧而不是储存能量的主要基因。随着脂肪储存细胞转化为脂肪燃烧细胞，对这种基因的操纵可以使小鼠减肥，从而唤起人们通过基因疗法治疗肥胖症的期望。

“你可以说我们已经找到了脂肪细胞的‘辐射器’，以及如何打开或关闭它。”在麻省理工学院和附近的哈佛医学院共同主持这项研究的马诺利斯·凯利斯说。

在过去的几年里，人们已经意识到将储存能量的白色脂肪细胞转变成燃烧能量的米色脂肪细胞是可能的。但这并不容易，需要做一些像暴露在低温下或剧烈运动这样的事情。凯丽思团队的发现表明，可能有一种更简单的方法来“转变”基因开关。

这个基因开关被称为FTO。它发现于2007年，是少数几个与肥胖有明显关联的基因之一。大约44%的欧洲人携带基因突变，这可能会使他们患肥胖症的风险增加约30%，体重增加约3公斤。

先前的研究发现，FTO在大脑中起作用，可能会影响食欲和饥饿。然而，最新的研究证实，它对脂肪细胞本身有更强的影响。(燕杰)

《中国科学报》(国际版，第二版，2015年8月24日)

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