脑细胞重编程治疗帕金森病

研究人员使用特定的分子组合来治疗帕金森病。图像来源:imgarcade

《自然生物技术》杂志本周在网上发表的一份研究报告称，用特定的分子组合治疗非神经元脑细胞可以产生类似多巴胺神经元的细胞。多巴胺神经元是帕金森病中缺失的一种细胞类型。研究人员在人类培养细胞和帕金森病小鼠模型中展示了这种新的重编程方法。

多巴胺分泌神经元的渐进性死亡是帕金森病的一个明确特征。尽管有许多治疗方法，包括多巴胺化学前体药物，但没有一种可以改变疾病的进程。几十年来，研究人员一直在尝试开发针对病程变化的治疗方法，在实验室中产生多巴胺神经元或其前体，并将其移植到患者的大脑中。

欧内斯特·阿里纳斯和他在瑞典斯德哥尔摩卡罗林斯卡研究所的同事报道了一种不需要细胞移植的不同的细胞替代疗法。通过对一系列已知在多巴胺神经元身份识别中发挥重要作用的基因进行研究，他们发现了四种基因，当它们与某些小分子结合时，会将人脑中的星形胶质细胞重新编程为类似于多巴胺神经元的细胞。

为了研究这种策略的治疗潜力，阿雷纳斯研究小组用毒素杀死小鼠的多巴胺神经元，然后用一种只在星形胶质细胞中表达基因的系统将这四种基因传递给小鼠的大脑。一些星形胶质细胞被成功地重新编程以获得多巴胺神经元的特征并纠正由多巴胺神经元缺失引起的一些行为症状。作者指出，在考虑这种治疗策略的人体试验之前，需要进行大量的深入研究。(张张)