植物也会“打喷嚏”传播疾病

喷嚏液滴是流感和其他疾病在人群中传播的重要载体。美国研究人员发现，一些植物叶子也会从微小的水滴中飞出，将病原体传播到附近的植物，就像打喷嚏一样。

弗吉尼亚理工大学的研究人员在感染了真菌叶锈病的小麦上观察到了这一现象。携带真菌孢子的微小水滴会自动从叶子上飞起，长达5毫米，足以在微风的作用下清除叶子表面的空气层并散布到其他植物上。

相关论文发表在《皇家学会界面杂志》上。据研究人员称，这种现象是由流体力学引起的。当两个水滴合并时，表面张力降低，部分表面能转化为动能，从而“喷射”水滴。这种现象只发生在疏水性非常高的表面，小麦叶就是这种情况。如果叶子被感染，病原体可能会附着在水滴上并扩散。

以前已经知道这种“弹射”现象会发生在其他类型的疏水表面上。这项新研究首次发现它是植物疾病的传播途径。在发生叶锈病的小麦叶片表面，真菌孢子很容易附着在水滴上，并以每小时每平方厘米的速度飞出10个孢子。

研究人员表示，如果这种机制在叶锈病等植物病害的传播中发挥重要作用，可以根据其特点制定预防和控制方案，如喷洒特定物质在叶子上形成涂层，以降低表面疏水性。"