澳科研人员发现致命水母毒液“解药”

新华社悉尼5月5日电(陈愉)澳大利亚研究人员日前报告称，他们通过基因组筛选发现，一种现有药物在被致命有毒的澳大利亚箱形水母蛰伤后，可以预防某些症状。

澳大利亚箱形水母是世界上毒性最大的动物之一。螫伤后，其毒素会引起皮肤坏死并伴有剧烈疼痛。它还会侵入人的心脏，在短时间内因心脏骤停而导致死亡。一只箱形水母携带的毒液足以杀死60个人。它的毒液没有特定的药物。

澳大利亚悉尼大学的研究人员在英国杂志《自然通讯》上发表了一篇论文，称他们使用名为“基因剪刀”的CRISPR基因组编辑技术，在实验室中处理了数百万个人类细胞，为每个细胞敲除了不同的基因，然后加入澳大利亚盒水母毒液进行观察，用这种全基因组筛选方法找到那些能与毒液接触而存活的细胞。

研究人员发现，人类细胞中一种叫做ATP2B1的蛋白质是箱形水母毒液中毒的必要条件，而ATP2B1蛋白质的存在需要胆固醇。

“我们在这项研究中已经证实，胆固醇是水母毒液的毒性途径所必需的。由于市场上有许多针对胆固醇的药物，我们已经采用了其中一种来对抗毒液，而且有效。这是一种分子水平的毒液‘解毒剂’。”论文的第一作者雷蒙德·劳博士说。

动物实验表明，将靶向胆固醇药物注射到暴露于盒水母毒液的小鼠体内，可以防止小鼠皮肤坏死和疼痛，只要在小鼠暴露于毒液后15分钟内施用该药物即可。然而，研究人员不确定这种药物是否能预防由毒液引起的心脏骤停，未来还会进行进一步的研究。

论文相关信息:https://www.nature.com/articles/s41467-019-09681-1