南极高原上孤独的观测者

因为我还没有去过南极，所以我的朋友们总是问我，“我什么时候去南极？”

但是南极洲绝对不仅仅存在于我的想象中。

2017年最激动人心的科学事件可能是首次成功探测到与GW170817相对应的电磁物体。这一事件不仅震惊了学术界，也成为媒体关注的焦点。世界各地70多个观测站观测到了这一事件。南极勘测望远镜也成功地探测到了这个光源的光信号。南极巡天望远镜是中国和南极洲唯一探测到引力波源的望远镜。

想象一下，从每年的四月开始，南极洲逐渐进入漫长的冬夜。南极大陆无人居住，成群结队的帝企鹅挤在一起取暖。他们高昂着头，看着满天的星星在空中旋转。日复一日，天气变得越来越冷。太阳似乎永远消失了，但是天空布满了明亮的星星。空气很安静，没有风也没有云，高原上的星星几乎触手可及。这些帝企鹅能记得星星的起伏吗？你曾经目睹过一些我们不知道的宇宙秘密吗？2017年8月17日，天气逐渐变暖，经过1.3亿年的漫长旅程，全球变暖信号到达地球。他的光芒短暂而明亮，一定扫过企鹅的眼睛。也许他们中没有人注意到这种现象，这将是一件非常令人遗憾的事情。然而，南极勘测望远镜记录了这一时刻，并将它写进了人类科学和文明史。

对于南极巡天望远镜的开发者来说，2017年是过去十年中最有效的一年。除了已公布的引力波源观测结果外，还有近100颗太阳系外候选行星有待进一步分析和验证。在我看来，这些结果接近完美，至少远远超出我的预期。不用说，望远镜的发展过程是漫长而艰巨的。它有自己独立的能源和通讯系统，以及一个强大的天文照相机。它可以快速搜索宇宙物体的亮度变化，并在数千万个宇宙物体中捕捉到极其细微的信号。这些都是南极勘测望远镜小组经过十多年的努力创造的奇迹。在2017年整个南极冬季，南极巡天望远镜以天空为荣，坚决执行远在南京的天文学家发出的观测指令。

来自南极的图像显示，自从南极进入冬季，它的身体已经被厚厚的一层雪覆盖，就像士兵在冰雪中穿上了一双白色的盔甲。有时，寒冷的月亮照在它的盔甲上，发出晶莹的白光。在零下80摄氏度的严寒中，它看起来像一个充满活力的巨人，独自骄傲地执行着它的研究任务。圆顶A曾经被认为是人类无法到达的地方。南极天空观测望远镜就像科幻电影中的变形金刚。它首次将人类智慧投射到南极大陆最深、最难到达的高原上。(作者王利凡，中国科学院紫金山天文台研究员)