小小细菌真能干，边净水来边发电

一个利用微生物工作并能提供自身能量的污水处理厂刚刚通过了最大限度的测试，这让我们更接近家庭用水循环。

通常的污水处理方法是一项艰苦的工作。

虽然他们不能把水变成酒，但他们仍然有自己的奇迹。私人水处理厂将很快能够在生产能源的同时回收我们的废水。

上个月，总部位于波士顿的寒武纪创新公司开始在马里兰州的海军水操作中心进行现场测试，测试一种叫做微生物燃料电池的东西。微生物燃料电池，英文名BioVolt，一天可以将2250升污水转化为洁净水，足够至少15个人使用。不仅如此，它还为自己发电——还有一些剩余。

这一点非常重要，因为常规污水处理厂是巨大的能源消耗者——典型的污水处理厂每去除一千克污染物消耗1.5千瓦小时的电能。在美国，消耗量相当于总量的3%。如果污水处理厂能够自己提供能源，那么回收利用我们自己产生的废水就像屋顶上的太阳能电池板一样，成为一件平常的事情。

目前，污水处理厂使用细菌来代谢废水中的有机物。寒武纪公司的首席技术官贾斯汀·巴克说，“它们有很多食物，所以繁殖很快。”在处理过程的最后，微生物将占最终被丢弃的零件总重量的三分之一。“细菌饼”本身需要高温灭菌和化学处理，然后才被放入填埋场，这需要大量的能源。

微生物燃料电池一直被吹捧为前进的道路。这个想法是，参与污染物代谢过程的生物化学可以产生电能来推动这一过程。但是这种燃料电池过去很难在实验室外大量生产。

BioVolt使用土杆菌属的菌株和另一种叫做shiva的微生物来处理泥浆。与特殊的有机化合物相比，它有一个关键的优势——细菌在呼吸时会释放一些电子，有效地将整个设备变成电池。这也有减少细菌额外生长的优点，这样你就可以在治疗过程的最后阶段获得电力，而不是“细菌蛋糕”。

几个研究小组正在研究属于他们自己版本的细胞。加州圣地亚哥克雷格·文特尔研究所的奥利安·布雷特施格在埃斯康迪多附近的圣帕斯夸尔高中经营的农场上测试了她的版本，并用它每天处理大约630升猪粪。

"能够净化水的细菌也会释放电子，使该设备成为电池."

布雷特施格接受了墨西哥蒂华纳的任命，早在早期就建立了一个较大的测试系统。她说，“我认为在未来3到5年，我们仍将走在商业化的正确轨道上。”

她的系统将比BioVolt和传统污水处理厂更近一步，可以去除水中的药物，如合成雌二醇(雌激素)。Bretschger现在想更进一步，找到一种去除止痛药的方法。

在寒武纪首席执行官马特·西尔弗对未来的展望中，不同种类的微生物燃料电池可以处理各种废水，或许还可以回收有用的副产品。该公司还设计了另一种产品，Eco Volt，它在净化加州啤酒厂的废水时产生甲烷(沼气)。它还能减少啤酒厂15%的能源供应，减少40%的用水量。

寒武纪希望BioVolt能够扩大规模，每天处理超过20，000升的废水。西尔弗认为，微生物燃料电池可以为再生水提供更多的应用，就像太阳能和风能作为可再生能源一样。

蝌蚪王由新闻学家、翻译家达摩编译而成，转载必须经过授权。