为何会有左撇子和右撇子之分？科学家有了新说法

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由德国波鸿鲁尔大学生物物理学家领导的一个国际研究小组证实，导致人们左撇子和右撇子的不是人脑，而是脊髓。这种差异是由脊髓中不对称基因的表达引起的，这种基因在人类出生之前就存在了。

"这些结果从根本上改变了我们对大脑两半球不对称原因的理解。"

闲置的手

像许多人一样，你可能想知道是什么导致了左手或右手的使用。同样，像许多人一样，你可能认为这与你的大脑有关，然后用你的优势手挥挥手，停止思考。

到目前为止，大多数研究都指向一个共同的结论。20世纪80年代进行的一项超声波调查显示，子宫内未出生的胎儿在第八周已经形成了摆动左手或右手的偏好。根据一项不同的研究，婴儿在第13周已经养成了吮吸左手拇指或右手拇指的明显习惯。人们普遍认为，归根结底，大脑左半球和右半球的基因表达是不同的——毕竟，控制我们四肢运动的是大脑的左半球和右半球。

eLife杂志发表的新研究表明事实并非如此。肢体的运动确实是由皮质运动区域控制的，然后传递到脊髓，脊髓将指令转化为行动。然而，在发育的早期阶段，脊髓与皮质运动区没有直接联系——惯用手的出现甚至早于这种联系的建立。

这使得研究小组怀疑惯用手不是来自皮质运动区，而是来自脊髓。

更好的手

为了验证这一理论，研究人员分析了当利手开始出现时，即怀孕第八到第十二周，脊髓的基因表达。他们集中在负责向四肢传递运动指令的区域。

通过观察五个胎儿脊髓中的线粒体核糖核酸表达和DNA甲基化过程，研究小组发现脊髓左右两侧的个体基因表达是不对称的。

“我们的发现表明，脊髓中的表观遗传分子机制构成了惯用手的起点，这意味着我们对人体大脑两半球不对称个体发育的理解发生了根本性的变化。”

他们说这种不对称不是遗传的——相反，他们认为这种不对称是由发展和环境因素造成的。各种因素加在一起会导致基因组各个部分的甲基化。当脊髓的右侧和左侧部分产生不同强度的甲基化过程时，左侧和右侧的相同基因组最终会产生不同的表现。

目前，没有足够的证据来证实或反驳这一理论。这个理论并不真正符合我们对惯用手的理解，所以在我们重写医学教科书之前，我们仍然需要用更大的样本做更多的研究。

然而，这一理论确实提高了我们的惯用手在大脑影响它之前被塑造的可能性。当我们的大脑操纵基因已经选择的手时。

蝌蚪工作人员编译自zmescience，译者李，转载必须授权

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