食用年轻动物的大便，能让年老动物变得长寿

今天，《自然》杂志的官方网站报道了一项听起来很恶心的研究——年龄较大的鱼从年轻的鱼那里摄入粪便后，寿命更长，锻炼能力也更强。

▲自然今天在官方网站上发布了一条新闻，标题为“年轻的大便让老鱼活得更久”(照片来源:自然)

《自然》在一篇新闻报道中写道:“这可能不是长寿最令人垂涎的方式。”。然而，这是人类第一次意识到粪便和粪便中的微生物可以让老鱼活得更久。

▲非洲青鳉是寿命最短的脊椎动物之一，因此广泛用于衰老研究(图片来源:马克斯·普朗克研究所)

"通过肠道菌群的多样性，你可以判断一条鱼是年轻还是年老."瓦伦扎诺教授说。

接下来，研究者面临一个问题:肠道菌群的这些变化是衰老的结果还是衰老的原因？为了回答这个问题，瓦伦扎诺教授决定和他的团队做一个“粪便移植”实验。他们将9周半大的非洲青鳉浸泡在含有抗生素的水中，杀死它们自己的肠道菌群。后来，研究人员将中年鱼转移到无菌水中，并从6周大的小鱼身上撒下粪便。

“通常，这些鱼不吃粪便，”瓦伦扎诺教授在《自然》杂志上说，“但它们会靠近这些粪便，咬几口，看看这是否是食物。在这个过程中，肠道菌群被它们吞噬。”

▲9.5周龄的“中年鱼”分别从6周龄的“幼鱼”(上部)和9.5周龄的“中年鱼”(中部)获得粪便。仅用抗生素处理的“中年鱼”(下图)也被用作对照(照片来源:bioRxiv)

作为对照，研究人员还做了其他几组实验。在一组实验中，9.5周大的中年鱼吞下了同龄鱼的粪便。在另一组实验中，9.5周大的中年鱼在绝育后没有吞下任何粪便。此外，研究人员还使用未经处理的鱼作为对照。

后来，研究人员比较了这些鱼在第16周的寿命，结果令人惊讶——与三个对照组相比，那些吞食幼小鱼粪便的鱼的寿命显著延长，中位寿命分别增加了21%-41%。

▲接受“幼鱼”粪便后，这些小鱼的寿命显著延长(绿线)(照片来源:bioRxiv)

除了延长寿命之外，这些本应属于“老年”的鱼，实际上表现出了与年轻时相似的运动能力。换句话说，他们活得更长，而且仍然健康。研究人员证实，与幼鱼相比，它们的肠道菌群变化不大。

▲接受“幼鱼”粪便后，这些小鱼的运动能力也得到提高(绿色)(照片来源:bioRxiv)

“这项研究令人震惊。它做得很好。”衰老领域的一些研究人员对这项研究发表了评论。他们预测，在不久的将来，人们将尝试在其他动物身上重复这个实验，看看移植肠道菌群是否能延长寿命。

当谈到通过肠道菌群移植延长人类寿命时，瓦伦扎诺教授谨慎地表示，现在谈论这个还为时过早:“我们已经看到了潜在的积极影响，但目前证据仍处于初步阶段。”我们期待研究人员在各种动物身上测试这一想法，并带来更多延长寿命的方法。