巨噬细胞导电助心跳

心肌细胞中有大量巨噬细胞。照片来源:马蒂亚斯·纳伦道夫

根据我们的报纸，一种叫做巨噬细胞的免疫细胞可以像“吃豆人”一样吃掉微生物入侵者和生物废物。它还有另一个以前未被发现的功能:帮助哺乳动物有规律地心跳。马萨诸塞州总医院研究小组已经确定巨噬细胞有助于传导协调心跳的电信号。相关论文最近发表在《细胞》杂志上。

医院的系统生物学家记者马蒂亚斯·纳伦道夫说:“我们发现了一种与心脏传导有关的新细胞类型。”巨噬细胞存在于全身组织中。Nahrendorf研究的目的是探索巨噬细胞在传递、协调和刺激心肌收缩电信号中的潜在作用。

研究人员从小鼠模型中取出巨噬细胞后，心电图和心脏磁共振成像显示小鼠的心跳减慢。在健康小鼠中，心脏房室结的巨噬细胞更丰富，这些细胞可以将电荷从心房转移到心室。

随后，纳伦道夫向他的同事、电生理学家大卫·米兰和帕特里克·埃林诺展示了这些结果，并开始合作研究。结果表明，巨噬细胞通过缝隙连接(协调心肌收缩的孔隙结构)与心肌细胞相连，并通过修复心肌细胞的电荷传导来引导细胞以更快的速率收缩。

“当我们得到关于巨噬细胞和心跳的第一批数据时，我意识到这不是隔离而是主导心跳。”纳伦道夫说，“这项研究非常令人兴奋，因为它是跨学科研究的典范。免疫学和电生理学传统上是分开的领域。”

接下来，这项研究还将探索巨噬细胞是否也会引起异常传导。此外，巨噬细胞和抗炎药物之间存在潜在的联系，这些药物已被广泛报道有助于心脏病的治疗。研究人员表示，如果巨噬细胞也在心脏病中发挥作用，它将有助于带来新的疗法。

(唐毅宸)

中国科学新闻(2017-04-25，第二版国际)

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