闻香识泰坦——土卫六闻起来啥味儿？

北爱尔兰爱荷华大学副教授、戈达德太空飞行中心前博士后研究员约书亚·塞布里领导了这项实验。他创造了一种新的配方来调制泰坦的主要风味——一种大橙子(它总是橙色的)。

北爱尔兰爱荷华大学副教授、戈达德太空飞行中心前博士后研究员约书亚·塞布里领导了这项实验。他创造了一种新的配方来调制泰坦的主要风味——一种大橙子(它总是橙色的)。

调味实验

在此之前，科学家们经历了许多失败。他们最初想混合土卫六上最常见的气体——氮气和甲烷，但他们制造的混合物不符合卡西尼号观测到的光谱特征。

接下来，他们尝试了其他方法，加入苯和其他可能的化学物质，然后用分光计进行分析。这一次的结果与卡西尼号的观测非常接近，这也是迄今为止最成功的结果。

实验结果最接近卡西尼探测器在远红外光谱中探测到的光谱特征。这种气体含有被称为“氮杂芳烃”的含氮芳烃。

照片/美国航天局/戈达德/JPL

味道怎么样？

关键问题来了:它闻起来像什么？戈达德中心的行星科学家梅利莎·特勒说:“它有非常强烈的‘芳香’味道。”

你可以反对她，说她很臭。但她真正的意思是它闻起来像碳氢化合物——芳香烃。苯是最简单的芳烃。它闻起来又香又甜，像汽油。换句话说，土卫六闻起来像一个巨大的加油站。

所以，如果你来到土卫六时没有氧气罐，你会闻到什么？

首先，蜷缩在你肺里的是一缕淡淡的佛手柑。你的心在幻想，好吧，这是一个干净的脸和纯洁的微笑的干净甜美的女孩。接下来，略带浓烈的松香和一点高调的玫瑰香突然充满了你的脑海:这种中等色调让你感觉就像在一个耀眼的马尔代夫海滩上。一个性感的比基尼妹妹慢慢向你走来，一股鱼腥味的海风轻轻拂过她的卷发...突然，一种混合着檀香和麝香的浓重的后调淹没了你，越来越近的女孩似乎变成了一个神秘的蓝色女人。啊，不，是狼獾，啊，它是怎么变成母狼的？那时你的头似乎变成了搅拌机。我分不清这些气味，是琥珀色的吗？橡树？柠檬？薰衣草？……

恭喜你！苯中毒！