“新地平线”号将抵达冥王星

新地平线即将到达冥王星

由于远离太阳的行星在这里更容易捕获卫星，即使冥王星的质量只有地球质量的0.2%，已经证实至少有五颗卫星:卡戎(夏隆，冥王星)，它大约是冥王星质量的12%，尼克斯(尼克斯，冥王星二)，冥河上的一个小黑点，九头蛇(冥王星三)和Kerberos(冥王星四)，这是两颗远离主冥王星-冥王星系统的卫星。冥王星-冥王星更像一颗双星，而不是一个熟悉的行星-卫星系统。

地球和月球绕着地球和月球的共同引力中心移动，该中心距地球中心约4700公里(地球和月球的引力中心仍在地球内部)，使我们能够在绕太阳运行时有效地“摆动”(这一特征适用于寻找遥远星系的太阳系外卫星)。相反，冥王星-冥王星二元系统的引力中心被冥王星拉离冥王星表面1000多公里，所以每隔6.4个地球日，彼此的运动就像天空中的华尔兹。

布鲁托和卡戎之间的华尔兹

7月下旬，“新视野”的远程侦察成像仪捕捉到了一组清晰显示这一运动的图像。这一次视角略微倾斜——我们不是直接看银河系，所以轨道看起来是椭圆形的，而不是它真正的圆形。

在接下来的几个月里，我们有望获得更好的图像，最终“新视野”将于2015年7月14日在离冥王星14000公里处进行一次壮观的飞越(相比之下，冥王星被认为离银河系的质心有17500公里)。飞越不会持续太久。新视野将以每秒13.8公里的相对速度移动，并掠过冥王星。

这次短暂相遇的科学效果值得等待十年。我们从未见过这些古代海王星外天体表面的细节。这次会议将获得大量数据来揭示它们的起源和历史。例如，一些理论认为，在遥远的过去，冥王星对冥王星的潮汐效应促进了绵延数百公里的地下海洋的形成。即使是这样的地方也可能仍然存在，被冥王星外壳上冻结的氮和甲烷完全隔离。这颗恒星外表面可能存在深海区域的线索是由地球物理特征和成分形成提供的，新视野将探测到它们。

布鲁托-布鲁托-布鲁托华尔兹只是开场表演。...

(翻译:易小玉)