研究发现奇翅目昆虫奇特交配行为

2016年发现的已灭绝的新目——叶蜂，是昆虫纲中的一个异类物种，具有不同寻常的特征组合，也被昵称为“四不像”昆虫。最近，中国科学院动物研究所的杨兴科研究小组和德国昆虫学家再次合作，在缅甸白垩纪发现了琥珀目的第二个新属(约1亿年前)。该结果发表在1月26日的《当代生物学》上。动物学研究所的白明博士是第一作者，动物学研究所的杨兴科博士和德国耶拿大学的威普勒博士是通信作者。

在对8个标本(9只蠕虫、3只成虫和6只若虫)进行详细研究后(图A-E)，结合三维重建和系统发育的结果，研究人员发现这种新物种具有一种特殊的头胸剪刀状结构，其头部向后翼状延伸，与前胸的锯齿状前缘形成一个剪刀状结构，而前胸的腹面也有长的感觉毛，这可能在触发结构闭合中起作用。这种结构在古代和现在的昆虫和其他动物中是独一无二的。

通过对其功能的分析，研究者提出了三个假说:交配抓取、捕食或防御，其中交配抓取是最有可能的假说。当这种昆虫交配时，雄性昆虫通常不会上下摆动，但雌性昆虫会爬到雄性昆虫的顶部，通过头部和胸部的剪刀状结构抓住雄性昆虫的前翅(图f)来完成交配。这种雌、雄、雌的交配姿态在直翅目、蜉蝣目和蜚蠊目中也有零星报道。这一发现进一步丰富了翼手目昆虫的种类和生物学信息，有助于人们理解1亿年前昆虫复杂的交配行为机制，并为仿生学提供启示。

本研究得到了国家自然科学基金、中国科学院、欧盟项目、德国研究基金会、德国洪堡基金会、北京光源和上海光源的支持。