经济衰退使巴西科研面临艰巨考验

研究人员担心预算削减会威胁到巴西新亚马逊塔天文台的运行。

资料来源:STRINGER/BRAZIL/REUTERS/CORBIS

巴西神经科学家苏珊娜·赫库兰诺·胡泽尔花了几年时间研究包括老鼠、鲸鱼和人类在内的哺乳动物的大脑，以了解它们复杂褶皱的机制。当里约热内卢联邦大学的教授成为一篇广受关注的论文的合著者时，她的努力在上个月得到了回报。该论文提出，大脑的折叠是由一个相对简单的数学关系决定的。然而，尽管赫库兰诺-胡泽尔的研究突飞猛进，她仍在努力解决一个更实际的等式:当巴西遭受几十年来最严重的研究资金危机时，如何支付她的实验室费用。

为了对抗经济衰退和债务，巴西联邦*大幅削减了支出，科学研究也未能幸免。迪尔玛·罗塞夫总统领导的*将科学部提出的2015年73亿雷亚尔(20亿美元)预算削减了25%，并将教育部488亿雷亚尔(137亿美元)预算削减了9%，该预算在资助研究生方面发挥了重要作用。研究机构推迟支付已经批准的资助，并取消或推迟了新研究项目的征集。罗塞夫正在将大部分曾经分配给研究的资助转变为派遣巴西学生出国留学。

巴西科学促进协会(SBPC)主席海伦娜·纳德说，资助环境是“20年来最糟糕的”。Herculano-Houzel甚至更加悲观:“巴西科学正在走向破产。”

问题的根源在于巴西*如何使用该国利润丰厚的近海油田产生的利润。这部分收入是巴西科技发展的主要资金来源。2013年，石油收入帮助向国家科技发展基金注入了约14亿雷亚尔(当时约为6亿美元)，该基金为联邦研究机构提供了大部分资金。然而，最近的政策变化已将大部分石油收入从FNDCT转移到一个新的重点关注教育和卫生的受资助项目。

这一结果对巴西科学部及其主要资助机构——国家科学技术发展委员会(CNPq)来说是灾难性的。国家扶贫委员会已经从国家发展和改革基金获得了以补贴形式分配的大部分资金。今年，该委员会预计将获得12亿雷亚尔(3.5亿美元)的资金，但只获得其中的27%。因此，CNPq尚未宣布一些共同基金项目，包括对所有研究领域开放的“共同需求”项目，并取消了其他一些项目。与此同时，官员们推迟了为建立一个新的虚拟研究机构的大规模竞赛宣布奖项，该机构原计划在今年3月宣布获奖者。CNPq拒绝支付2014年“一般需求”项目中现有的约5，500笔赠款。

赫库兰诺-胡泽尔是等待资金支付的科学家之一。她拥有一个5万雷亚尔的CNPq项目，但只得到6，500雷亚尔。然而，这比她没有从国家资助机构批准的项目中得到一分钱要好。为了管理这个实验室，赫库兰诺-胡泽尔把他的钱借给了这个项目。"我已经欠了自己大约15，000雷亚尔。"

圣保罗大学的物理学家保罗·阿尔塔索担心这些削减会阻碍巴西的一个新研究项目。不久前，官员们庆祝了325米高的亚马逊塔天文台的落成，该天文台将从亚马逊丛林深处收集大气数据。然而，Artaxo表示，资金危机正在威胁“我们确保该塔运行的能力以及进行长期测量所需的资金。”

科学家将FNDCT资助项目减少的部分原因归咎于罗塞夫*保护其旗舰项目之一“科学无国界”的决心，该项目正派遣10万名学生出国留学，其中大部分是本科生。去年，该项目从荷兰发展和贸易基金会获得了10亿雷亚尔，今年可能会获得同样数额的资金。纳德认为，“科学无国界”是“非常重要的”，但它不应该“以牺牲整个科学界为代价”。

巴西科学院和SBPC正恳求罗塞夫寻找新的资金来源，但迄今为止他们都是徒劳的。与此同时，科学部和美洲开发银行的官员已经获得了25亿美元的贷款来帮助研究人员度过危机，但是巴西官员和立法者还没有批准这项协议。(慢慢地)

《中国科学日报》(第三版国际版，2015年9月10日)