鲸鱼“声纳系统”至少有2800万年历史

艺术家对这只古代鲸鱼的描述。

腾讯科技新闻(旅行者/编者)据国外媒体报道，一种新的鲸鱼物种叫做科蒂洛卡拉马塞，它的头骨中有一个空气腔，类似于海豚用来发出聚焦声波的腔。纽约科技大学的解剖学家乔纳森·盖斯勒(Jonathan Geisler)是这项研究的共同作者，他表示，这一发现将回声定位的起源推回到了至少3200万年前，这表明回声定位早就出现在齿鲸等种群的进化史中。

大约10年前，科学家在南卡罗来纳州查尔斯顿附近一个化石丰富的地区挖掘出了这个完整的齿鲸头骨，以及一些颈椎骨和肋骨。这种古老的鲸鱼大约有2800万年的历史，将近3米长，看起来和现在的海豚或小鲸鱼很相似。盖斯勒声称它很可能生活在浅海环境中，比如河口或离海岸稍远的水域。

盖斯勒说:“鲸鱼还有几个独特的特征，比如骨密度的差异和几个更深的气腔，其中一个位于头骨顶部，另一个在鼻子的两侧。”这些气囊的使用看起来类似于齿鲸物种中的气囊。齿鲸的气穴帮助它们形成近乎连续的声波束，帮助它们在黑暗或浑浊的水中游泳和狩猎。他们将分析通过内耳的声波束的回声，以获得周围环境的声学图。

这种古老鲸鱼的耳膜和软组织没有被保存下来，所以研究人员不确定鲸鱼的回声定位听起来如何，或者它如何处理声波束的回声。然而，这一新发现表明回声定位能力在鲸的进化史中很早就出现了，齿鲸很可能是在与须鲸祖先分离后不久形成的。