人口衰老或可解释人们智力衰退原因

一个合理的想法是:随着年龄的增长，记忆力会发生变化，这也许可以解释智商下降的趋势。资料来源:蒂姆·格雷厄姆/罗伯特·哈丁/雷克斯/梭特斯托克

人们变得越来越愚蠢，人口老龄化还是罪魁祸首。大约自1975年以来，人类的平均智商似乎在下降。有些人把这归因于进化效应。更聪明的女人倾向于少生孩子。但是新的证据表明，与人口相关的智慧正在下降，因为人们现在活得更久了，并且随着年龄的增长，一些类型的智慧开始下降。

一个多世纪以来，富裕国家的平均智商一直以预期的速度稳步增长，每10年增长3个百分点。这得益于公共卫生、营养和教育的改善。自从弗林效应在20世纪40年代首次被发现以来，它已经出现在从荷兰到日本的许多国家。

但是到了2004年，研究人员开始注意到这一趋势的逆转，平均智商逐渐下降。"每个世纪它都会下降7到10个百分点。"比利时布鲁塞尔*大学的迈克尔·伍德利说。

弗林效应得到了大量证据的支持，其逆转仍有争议。更有争议的是一些理论提出来解释它。

伍德利和其他人支持生育假说。这种观点认为，在西方国家，大多数受过教育的人往往比其他人少生孩子，这使得他们的智力代代相传。

然而，很难知道这个假设是否可行，因为数据太小了。"过去，许多数据是从小数据集拼凑而成的."爱丁堡大学的斯图尔特·里奇说:“我们不知道智商的历史趋势。”

部分问题在于智商测试随着时间的推移已经发生了变化。伦敦国王学院的罗宾·莫里斯和他的同事们找到了一种避免这个问题的方法，将历史上的智商测试分成不同的类别，以便于比较。

自1972年以来，莫里斯的团队分析了1750多个不同的智商数据集，并将它们分为两个子类:测试短期记忆的数据集和评估一个人工作记忆的数据集。

工作记忆是指一个人处理、推理和做出决定的能力。与短期记忆不同，它指的是个人控制信息的空间，而不是保留信息或反复重复信息。

当他们分析人们在这些不同类型的测试中的表现时，团队看到了一个清晰的模式。就像弗林效应一样，短期记忆的分数增加了，但工作记忆能力的分数降低了，表明这种智力可能是智商下降的主要原因。

莫里斯不愿解释其背后的原因，但他表示，短期记忆比工作记忆容易得多，后者涉及到更复杂的大脑智能工具库。但他的团队发现了历史上智商测试的另一个趋势:60岁或以上的受试者比例正在上升。众所周知，工作记忆随着年龄的增长而下降，而短期记忆通常会继续保留。莫里斯的团队在研究中写道，60岁以上的人可能是许多经济发达国家工作记忆下降的部分原因。(晋南)

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