为防污染火星 “好奇号”或不允许进入关键区域

科学日报，北京，9月30日(记者李媛媛)美国宇航局的科学家激动地发现火星上有液态水的证据。然而，他们也面临一个非常严重的问题:如何继续在这颗红色星球上寻找生命迹象，并避免它被地球上的生物“污染”。

“‘好奇号’现在有机会接近季节性斜坡山脊附近的区域，并利用其化学和摄像仪器(ChemCam)从远处分析这些区域的组成。然而，我知道在这一新发现之后，从科学的角度来看，继续允许它这样做的压力越来越大。”伦敦大学学院穆拉德空间科学实验室的科学家安德鲁·科茨在接受《卫报》采访时透露。

美国宇航局的好奇号火星探测器于2012年登陆火星。它的任务是在火星上寻找生命元素。据《卫报》报道，美国宇航局科学家非常希望“好奇号”火星探测器能够进入由液态水流动形成的季节性坡脊区域进行深度探测，但“好奇号”并非无菌，因此有可能将地球上的生命带到火星上的潮湿区域。

为了防止来自地球的探索任务“污染”其他行星世界的原始环境，国际空间研究委员会(空间研委会)起草了关于行星保护的规定。根据这些术语，好奇号的探测器不应该进入液态水可能流动的区域。

然而，这仍有待讨论。美国宇航局科学家吉姆·格林认为，火星上的强烈辐射环境，尤其是紫外线，可能已经杀死了携带好奇号进入太空的生物，所以它应该能够进入季节性斜坡线所在的区域。然而，美国国家科学院和欧洲科学基金会最近的一份报告认为，情况可能恰恰相反。尽管火星大气中的紫外线辐射对大多数空气传播的微生物和孢子有害，但火星大气中的灰尘会减弱紫外线辐射，并增强微生物的活性报告指出。

“在接下来的几周甚至几个月里，科学家们将进行一场激烈的讨论，讨论“好奇号”将被允许做什么，以及它是否可以访问季节性斜坡山脊附近的地区。”小马说。《卫报》报道说，季节性斜坡条纹区可能被指定为一个特殊区域，只有无菌着陆器才能在未来访问，但是这样的限制将限制科学家们寻找火星生命迹象的努力。

阅读更多

美国宇航局火星表面液态水“强”证据引发热议

美国宇航局:火星表面液态水的证据