美海洋地震学家担心失去科考船

马库斯·兰斯斯特面临预算危机。资料来源:鲍勃·维加斯

马库斯·兰斯斯特是一艘著名的科研船。然而，由于国家科学基金会(NSF)的预算紧张，这艘船可能有另一个家:纽约造船厂。去年，“马库斯·兰斯斯特”号在海上仅航行了128天。

这艘70米长的船属于国家科学基金会，由哥伦比亚大学的拉蒙特-多尔蒂地球观测站(LDEO)运营。这艘船可以拖曳两条长长的浮动声波接收器。当一系列气枪在水下发射时，这些装置可以捕捉海底和海洋沉积层的地震波反射。研究人员可以利用这些反射来创建结构的三维图像，如俯冲带。这些地区只是板块构造的接合处，容易发生大地震和海啸。

马库斯·兰斯斯特失去了帮助，这让海洋地震学家非常不安。这艘船的运营成本是1350万美元，但国家科学基金会只能支付1000万美元。因此，8月21日，国家自然科学基金对相关提案进行了评估，指出如果一个学术机构或企业愿意接手马库斯·兰斯斯特，只需要给国家自然科学基金1000万美元，或者有人愿意给350万美元来填补预算缺口，“那就太好了”。

如果没有人愿意接管，马库斯·兰斯斯特将被拍卖。"在目前的预算情况下，这艘船很难操作."美国国家科学基金会海洋部门的负责人理查德·默里说，“如果这种情况继续下去，最终结果将是这艘船被绑在码头上，而不是以不同的方式使用。”

几天前，美国众议院支出委员会公布的一项法案显示，2018年国家自然科学基金将获得73亿美元，比2017年下降1.8%。华盛顿大学的海洋地震学家道格拉斯·威恩斯(Douglas Wiens)表示，加上该机构减少海底地震仪的计划，美国对海洋地壳成像的能力正处于严重倒退的边缘。“这给依赖这些设备的科学家带来了很多麻烦。在大多数情况下，没有其他方法来做他们的研究。”

此外，德克萨斯大学的海洋地震学家内森·邦斯指出，一些地球物理学家也利用海洋地震数据来理解地球内部的重建，马库斯·兰斯斯特的问题也会给他们带来麻烦。"然而，一些地质学家还没有意识到这种情况."(张张)

《中国科学报》(2017-08-24，第三版国际版)