哈勃与韦伯一起看星空

哈勃的太空生活将一如既往。资料来源:美国航天局

哈勃望远镜将很快迎来“第二个春天”。美国国家航空航天局宣布，它将把这台著名天文望远镜的寿命再延长5年，直至2021年。这意味着，当其继任者詹姆斯·韦伯望远镜(JWST)于2018年发射时，它仍将运行，从而为天文学家提供了“用双眼”观察宇宙的机会。

美国宇航局在1990年发射了哈勃望远镜。从那以后，除了航天飞机机组人员的几次艰难修理外，它一直在太空中运行良好。最后一次飞行中的维修是在2009年，航天飞机于2011年退役，使得美国宇航局无法维修哈勃望远镜，但该机构称该望远镜仍然“非常健康”

“预计哈勃将继续提供有价值的数据，直到2020年，从而确认其作为从太阳系到遥远宇宙的杰出综合观测望远镜的地位。”美国宇航局的一份声明称。

延长哈勃的寿命意味着它将与美国宇航局的下一个大型望远镜——JWST相吻合。相比之下，哈勃使用可见紫外光来观察宇宙，而JWST使用红外光来观察宇宙。不同的波长可以揭示恒星和星系的不同方面，因此并行使用这两种观测方法将使天文学家能够更详细地研究宇宙。

“这是个好消息。很难确定哈勃望远镜在最后一次修复后还能运行多久。”沃里克大学的天文学家鲍里斯·格尼克是哈勃的老用户，他说，“这将使我们能够利用两台望远镜的独特优势进行科学研究。”

Gnsicke说他对研究能量耗尽的白矮星周围的行星系统碎片非常感兴趣。哈勃可以用紫外光来研究落入白矮星的小行星，而JWST可以用它的“红外眼睛”来观察这些白矮星周围的尘埃。

“它将为我们提供两种完全不同的方法来分析同一种物质，从而大大加强研究成果，让我们知道这些小行星是由什么矿物组成的。”格尼克说。(李冯公主)

中国科学新闻(2016-06-28，第二版国际)