气味可能会改变植物的基因表达

1月23日，据国外媒体报道，研究发现气味可能会改变植物的基因表达，从而改变植物对外界的反应。

日本东京大学的研究人员发现了气味分子的信息是如何改变植物基因表达的。这意味着操纵植物的气味检测系统可能导致影响植物行为的新方法。

东京大学的Kazushige Touhara教授说:“我们在2000年开始这个项目。部分困难在于为植物气味相关研究设计新工具。

植物可以找到一种叫做挥发性有机化合物的气味分子，这是许多植物生存所必需的。它的功能包括吸引鸟类和蜜蜂，防止害虫，并对附近植物的疾病作出反应。这些化合物有一种独特的气味。

图哈拉的团队将烟草细胞和4周大的烟草植物暴露在不同的环境中。研究人员发现。在植物发现挥发性有机化合物气味分子后，它们将气味分子与其他转录抑制剂结合，这些转录抑制剂可以打开或关闭基因来改变基因表达。

在植物中，气味分子必须进入细胞并积累，才能影响植物的遗传行为。在动物中，嗅觉分子被鼻子细胞外的受体识别，并立即触发信号通路来识别气味和改变行为。

“植物无法逃脱，所以它们对气味的反应当然比动物慢。对他们来说，同一天的环境变化可能已经够快了。速度对植物来说不是必需的，但它们也许能识别更多种类的气味分子。

图哈拉说:“人类有大约400个气味感受器，大象有大约2000个，是数量最多的动物。然而，根据植物中转录因子基因的数量，植物可能比动物能检测到更多的气味。”

图哈拉设想应用这些发现来影响作物质量或性状，而不使用复杂的手段，如基因编辑或杀虫剂。农民可以向他们的田地喷洒一种与所需植物行为相关的气味。例如，一种气味可能导致植物改变叶子的味道来防止昆虫。

“所有生物都用嗅觉交流。到目前为止，我们的实验室已经研究了物种内部的交流:昆虫和昆虫之间的交流，老鼠和老鼠之间的交流，人和人之间的交流。气味将为研究所有生物之间的“嗅觉”交流提供机会。”头原说。