只在钻石上面生长的植物

在西非发现了一种非常挑剔的植物。换句话说，它可能只在有钻石的土地上生长...只要地下有这个工厂，就可能有钻石矿。迈阿密佛罗里达国际大学教授、优素福钻石开采公司的首席探险家斯蒂芬·哈格蒂认为，这一发现可能会改变钻石开采行业的规则。

这种多刺的植物属于马兜铃属。它的枝叶呈烛台状。它的拉丁文学名是潘丹奴烛台。它只生长在有金伯利岩沉积的土壤上，金伯利岩是一种垂直分布的地下火山岩。由于高温和高压，钻石在数百公里的地下形成。在火山活动期间，它与金伯利岩一起向上推进，最终形成了富含宝石的岩石矿脉。

直到最近，还没有可靠的方法来确定钻石集中的地区。钻石矿区可能只有几英亩大小，仍然隐藏在偏远地区茂密的丛林中。

哈格蒂是在利比里亚的灌木丛中发现的。他在2010年开始调查这个国家，并继续他在20世纪70年代开始的研究。他说，利比里亚因其“血腥钻石”贸易而闻名，并有大面积的矿区，但矿工不知道去哪里寻找宝石。这个地区被茂密的森林覆盖，很难进入。可见范围仅在眼睛10英尺(约3米)以内。

哈格蒂穿过丛林，用一根8英尺(2.4米)长的钢棒挖出了一个土壤样本。他终于找到了一根约500米深、50米宽的金伯利岩管。在这个岩管上一共发现了4颗钻石，其中两颗重约20克拉。

然而，除了金伯利岩之外，哈格蒂观察到的最有趣的东西是特殊的植物潘丹斯秋茄，它似乎只生长在与金伯利岩混合的土壤中。哈格蒂说:“我们还不知道为什么，但是潘丹奴烛台似乎只生长在富含钻石的矿藏上。”

不仅如此，还有许多植物被用作矿物指示剂。2013年，科学家发现一些桉树叶含有黄金，它们的长根已经渗入地下矿藏。

哈格蒂说，他希望利用植物的卫星地图(利用它们的光谱特征)来帮助它们探索利比里亚的金伯利岩。他说:“这是地质学的工作方式。我们不使用魔术。如果那里有金伯利岩管道，那一定还有其他东西没有被发现。”

然而，并非所有金伯利岩矿床都含有钻石。事实上，在已知的金伯利岩管道中，只有1%的管道中有足够质量和数量值得开采的钻石。

然而，如果这张植物地图被制作出来，它将成为一种希望。有了利比里亚钻石开采的新希望，就可以在不破坏环境的情况下促进当地经济发展。目前，许多钻石开采需要挖掘和丢弃各种化学物质。有些物质对环境有害。金伯利岩矿址的主要副产品是其本身，其营养成分类似于园艺肥料。在一个仍在抗击埃博拉和疟疾的国家，这一发现可能是一件幸事。哈格蒂说:“这是利比里亚需要的，也是整个西非需要的。”