植物也懂“随机应变”

新华社-当面对不同的竞争对手时，动物通常会根据自己的优势选择不同的策略，如直接对抗、逃避或忍耐。德国研究人员最近发现，当植物在光照下面临竞争时，它们也会考虑周围环境，并“随机适应变化”。

光照是影响植物生长的重要条件之一。植物可以检测到威胁，例如由其他植物引起的光强降低。对于这种竞争，他们一般有两种方式来应对:一是对抗性的垂直增长，即试图比竞争对手长得更高，得到更多的光；第二是培养耐荫能力，学会在有限的光线下生活。一些植物还发展了第三种应对方式——逃避，即水平生长，逐渐远离竞争阳光的“邻居”。

德国图宾根大学的研究人员想知道植物在面对竞争时是如何选择上述三种应对方式的。他们在实验室模拟不同的光竞争条件，观察匍匐茎委陵菜的反应。结果表明，委陵菜会根据实际环境选择最佳应对方式。

当周围的植物长得又矮又密时，匍匐委陵菜倾向于垂直生长。当周围的植物长得又高又密时，匍匐委陵菜既不利于垂直生长，也不利于水平生长，因而产生了很强的负耐性。然而，当周围的植物长得又高又稀时，匍匐委陵菜就会选择水平生长。

研究人员认为，这项研究表明，植物可以整合其环境的复杂信息，即通过“评估”其邻居的密度和竞争力来调整策略，并选择应对竞争的最佳方式。该研究报告最近发表在英国杂志《自然通讯》上。

中国科学新闻(2017-12-25，第二版国际)