“语言基因”对人类进化的作用遭质疑

新华社北京8月5日电美国一项新的研究发现，近年来被认为对人类进化至关重要的“语言基因”Foxp2在过去20万年里没有经历过人类的任何特殊变化。这意味着人类语言的进化史不同于最初认为的，需要新的理论来解释。

Foxp2基因与人类语言能力有关。它的缺陷会导致语言混乱。病人有正常的认知能力，但不能说话。2002年，一项研究提出，现代人智人foxp2基因有两个独特的突变，它们产生于过去20万年，可能导致人类祖先语言能力的提高和智人的崛起。

加州大学戴维斯分校和其他机构的研究人员最近报告说，他们进行了更广泛的基因组比较，发现这两种突变并不是唯一的。最初的发现只是样本选择偏差造成的幻觉。

基于20个个体的基因组，2002年的研究发现人类中foxp2的两个突变被选择性消除，即有利的基因突变在人群中迅速传播，而劣势突变被消除。

这项新研究分析了50名现代人的基因组，并将他们与已经灭绝的尼安德特人和杰尼索夫人进行了比较。没有发现选择性消除，表明foxp2基因在智人中没有经历任何特殊的选择性作用。相关论文发表在美国期刊《细胞》上。

研究人员表示，他们发现样本群体的结构对分析结论有很大影响。旧研究的样本主要来自欧洲和亚洲，新研究的样本更加多样化。如果有意选择与旧研究结构相同的样本，可以得出类似的结论，这意味着该结论是一种统计错觉。

语言是实现复杂社会合作的基础，因此与人类文明的诞生密切相关。这项新的研究并没有否认foxp2基因和语言之间的功能关系，但是表明人类语言的进化比以前认为的更复杂。