“这是我参加的最好在线会议”

天体物理学家迈克尔·约翰逊在美国物理学会会议上发表了在线演讲。资料来源:大卫·卡斯特尔韦奇人/自然

美国物理学会决定在四月举行一次在线会议。资料来源:美国物理学会

许多与会者说，尽管在最后一刻有些仓促，但在网络空间举行的第一次大规模物理会议是成功的。

据《自然》报道，美国物理学会(APS)4月会议原定于4月11日至14日在华盛顿特区举行。然而，当新的冠状病毒大流行使得现场聚会变得不可能时，组织者决定在网上举行整个会议，并向所有人免费开放注册。

APS会议负责人亨特·克莱门斯(Hunter Clemens)表示，通常有1200人参加了4月份的会议，而这次有7267人注册。许多与会者表示满意。爱尔兰都柏林大学学院的天体物理学家Niels Warburton说:“虚拟APS会议是我参加过的最好的在线会议。”

三月初，APS是第一个受到新的冠状肺炎影响的。该协会随后决定取消3月份在科罗拉多州丹佛市举行的大型会议，距离会议预定开始只有36小时。然而，其中一些小型会议已经举行，参与者很快在网上组织了非正式会议。

该协会的发言人大卫·巴恩斯通说，受到这种高度热情的鼓舞，APS选择在3月下旬在线召开下一次重要会议，而不是取消或推迟会议。

该研究所雇佣了一家公司来提供必要的在线基础设施和技术支持。在为期4天的会议中，它处理了175场现场会议，并行举行了多达15场会议。物理学家用来讲课的在线平台提供了一个聊天窗口，它和演讲者的视频一起出现。参与者可以实时交换评论或相关论文的链接。

该协会的首席信息官马克·道尔说，每次平行会议都将指派一名专门的技术人员来确保一切顺利进行，并确保与会者遵守协会的行为准则。"可能会出现说话者行为不当或参与者在窗口中输入不适当内容的情况。"

APS致力于通过组织虚拟会议来重现大型会议的社会体验。一些代表还使用信息工具(如Slack)进行独立讨论。

麻省理工学院的实验物理学家林德利·温斯洛说:“在我的中微子和暗物质领域，我们实际上有很多会议要开。这非常有效，但不如让每个人都呆在同一个房间高效。”

与现场会议相比，虚拟会议还有其他优势。现场演讲可以暂停或重播，对于那些错过细节或想花更多时间思考关键幻灯片的人来说，这是一个有用的功能。

在家看会议多少减轻了参加大型会议的压力，因为参加大型会议需要在大型会议中心从一个会议转移到另一个会议。费米国家加速器实验室的粒子物理学家克莱尔·李(Claire Lee)在推特上写道:“社区恐慌的福音已经到来——当你感到疲惫/内向/不知所措时，这里的每个人都是虚拟的。”

“我可以参加比平时更多种类的会议，因为在平行会议之间切换更顺畅。”教堂山北卡罗莱纳大学的中微子物理学家朱丽塔·格鲁什科说。她说，今后，发言者和与会者在会后在同一个聊天窗口继续讨论将是有益的。“与我不认识或从未见过的人进行的最有用的对话通常发生在会后。”

当然，网上会议的最后决定并不完全顺利，部分原因是这个决定是在会议计划的最终决定做出后很久才做出的。

大多数与会者认为这次会议非常有用。“我的收获是它比我预期的更成功，我得到的比我预期的多得多。”耶鲁大学研究生凯利·巴克斯说。然而，她也相信面对面的接触是不可替代的。观看在线演讲，然后在给演讲者发电子邮件时参考它，这可能有助于参与者建立专业联系。“任何允许人们开始电子邮件或对话的东西都会减少与人交谈的障碍。”