绕着地球飞了718天后，神秘的X-37B终于返航了

据CNET称，周日，执行神秘任务的美国空军无人驾驶“太空飞机”X-37B自2015年5月发射以来首次着陆。那天早上，随着佛罗里达州中部的一声巨大爆炸，神秘的地球轨道飞行测试员在绕地球连续飞行718天后返回美国宇航局肯尼迪航天中心。

2015年5月20日，军用太空无人驾驶飞行器从附近的卡纳维纳尔角发射升空，搭载了Atlas5火箭。这架由波音公司制造的飞机看起来像是第四次发射的航天飞机的缩小版。该计划至少有两架相同的飞机在四次测试中在空中飞行了2085天。第四次测试于周日结束，在空中停留的时间打破了2012-2014年创下的连续飞行614天的记录。

美国空军发表声明，但没有提供其他细节。声明称:“这次轨道飞行测试再次创造了在轨时间记录，飞机首次在佛罗里达着陆。这种在同一地点着陆、翻新和发射的能力进一步增强了轨道测试飞机快速集成和测试新空间技术的能力。”根据美国空军的情况说明，X-37B用于测试包括“先进的驾驶、导航和控制技术、热保护系统、航空电子设备、高温结构和密封技术、保形可重复使用的绝缘体、轻型机电飞行系统、先进的推进系统、先进的材料和自动轨道飞行、再入和着陆技术。”

目前，X-37B的具体任务还不完全清楚。官方确认包括美国宇航局的新材料研究和喷气火箭发动机霍尔效应推进器测试项目。X-37B项目负责人罗恩·费伦说，X-37B的飞行再次创造了在轨运行的记录。每个人都对太空飞机的性能感到满意，并对收集到的数据感到兴奋。

秘密的美国空军飞机不会在地面停留太久，第五次发射计划在今年晚些时候进行。