“备孕爸爸”压力大可影响后代脑发育

新华社美国奥斯汀2月19日电(记者周舟)怀孕压力可能会对女性后代产生负面影响，但最近美国科学家建议“怀孕的父亲”也应该保持好心情。一项研究发现，压力可能会改变精子质量，从而影响后代的大脑发育。

马里兰大学医学院的特雷西·贝尔教授和他的团队在刚刚结束的美国科学促进协会年会上公布了研究结果。

该研究小组此前发现，长期处于压力下的雄性小鼠的后代会患上某些精神疾病，如抑郁症和创伤后应激障碍(PTSD)。

研究人员发现，这些老鼠父亲精子中的遗传物质——microRNA——已经发生了变化。微核糖核酸是一种具有短核苷酸长度和调节功能的核糖核酸，在基因转化为功能蛋白的过程中起着重要作用。

该小组的最新研究发现，在男性生殖系统中，附睾释放出携带微小核糖核酸的小泡，这些小泡与附睾中的成熟精子融合。当雄性小鼠受到压力时，附睾中的微小核糖核酸就会发生变化。

研究人员此前发现，微小核糖核酸的变化会导致卵子中母体信使核糖核酸的降解，后者携带遗传信息并指导蛋白质合成，这可能是后代大脑发育的原因。

研究人员指出，这意味着即使是轻微的环境压力，如工作场所的压力，也可能对后代的发展和健康产生重要影响。“通过了解男性面临的压力与其后代患病风险之间的关系，我们可以更好地理解、发现和预防这些疾病。”贝尔说。

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