捉“妖”成功，“悟空”发现黑洞爆发

中国科学院紫金山天文台29日报道，暗物质粒子探测卫星悟空在过去两个月中频繁记录到超大质量黑洞CTA 102的伽马射线爆发。这是暗物质卫星研究小组自卫星发射后第一次公布观测结果。悟空观察到的现象表明，黑洞CTA 102正在经历新一轮的活跃期。

超大质量黑洞是宇宙中广泛存在的一种天体。它们的质量是太阳的几十万到几百亿倍。几乎每个大星系，包括人类所在的银河系中心，都至少有一个这样的黑洞。一些超大质量黑洞存在于非常早期的宇宙中。它们是如何形成、进化并对星系产生反应的仍然是一个未解之谜。然而，人类在研究这些巨大的“宇宙怪物”时并不是无能为力的。科学家发现，一些超大质量黑洞并不是一直保持沉默，而是肆无忌惮地“吃喝”:它们吞噬的物质积累起来形成吸积盘，并产生强大的喷流，使得黑洞显得异常明亮。这种天体也被称为活动星系核。它们是解开黑洞之谜的关键。

CTA 102是著名的AGN。它于1963年首次被发现。它的黑洞质量约为太阳的8.5亿倍，距离太阳系约80亿光年。科学记录显示，CTA 102最近一次相对剧烈的活动是在2012年。

中国于2015年底发射的暗物质粒子探测卫星“悟空”旨在通过观测宇宙射线和伽马射线来探索宇宙暗物质和像黑洞一样的宇宙“怪物”。紫金山天文台暗物质卫星小组表示，自今年10月以来，“悟空”已经频繁捕捉到来自CTA 102的伽马射线辐射。尤其是11月23日之后，“悟空”记录到伽马射线爆发显著增加，并于12月16日达到峰值。最高记录的光子能量约为620亿电子伏特，是静止质子的66倍。

其他设备也证实了这一观察结果。紫金山天文台的1米近地天体巡天望远镜也观测到了这次CTA 102爆发。根据望远镜记录，今年6月18日至12月20日期间，CTA 102的亮度继续增加。

“CTA 102是悟空抓获的第一个小恶魔，我们将继续监视它的活动。我相信在悟空的金眼睛的帮助下，将来会有更多的“宇宙怪物”被“捕获”，为人类理解宇宙的各个方面提供强大的帮助暗物质卫星项目组成员徐尊雷说。

“悟空”的这一观察结果已发表在《天文学家电讯》上。