超新星爆发或改变人类行为

超新星影响了早期人类吗？资料来源:NRAO/AUI/国家科学基金会

大约200万年前，两颗超新星在离地球如此之近的地方爆炸，它们将碎片散落在地球的淡蓝色点上，并留下放射性铁-60同位素的痕迹。这些铁-60同位素埋藏在世界海底，甚至混合在月球的尘埃层中。相关结果最近公布在arxiv.org的预印服务器上。

这些超新星离地球有数百光年远——足够远，不会让它们的辐射导致物种大规模灭绝，但又足够近，足以让它们的爆发影响人类祖先。那时，人类祖先直立人正从树上下来。

今天，堪萨斯华盛顿大学的布莱恩·托马斯和他的同事认为超新星向地球释放的辐射足以影响人类祖先的行为模式，并可能增加癌症的发病率。

轰炸地球的第一次辐射只是可见光。超新星如此明亮，以至于它们比宿主星系中的所有恒星都要亮——这种效应在地球上是不能忽视的。

事实上，离地球如此之近的超新星在最初爆炸后，每晚都会像满月一样明亮。托马斯说，这种额外的光污染可能有一些生物效应。这可以从人造光对野生动物影响的研究中看出。

"某些物种利用来自月球的光迁移."托马斯说，他们也用这条线索来寻找配偶、繁殖、产卵，甚至觅食。超新星爆炸改变了它们通常的行为。

然而，可见光并不是这些超新星爆炸释放的唯一辐射。超新星爆炸大约500年后，放射性粒子不断落在地球上。根据托马斯和他的同事的计算，世界范围内的平均辐射比今天正常的背景辐射高三倍。他们推测人类祖先可能因此面临癌症发病率的增加。

然而，科罗拉多州立大学的迈克尔·韦尔认为，可能没什么好担心的，因为平均水平并不能解释一切。在全球范围内，辐射水平跨度很大。韦尔说，例如，他经常要求学生在日本福岛核事故现场进行现场调查。

“当他们进行实地调查时，福岛受到的辐射剂量相对较小。后来，当他们在科罗拉多学习时，他们接受了更多的辐射。”韦尔说，这是因为科罗拉多有很多花岗岩，这意味着土壤中有很多铀，所以辐射剂量会更高。(宗华)

中国科学新闻(2016-06-13，第二版国际)

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