最大树木有最小叶

研究人员揭开针叶树叶子变小的秘密。来源:知识共享

针叶树是世界上最高、最宽、最长的活树，但它们的一些叶子是植物界中最小的。

通常，树叶的大小从几毫米到一米多不等，范围很广，大多数针叶树的叶子不超过6厘米。为了找出原因，科学家们建立了一个数学模型来模拟液体营养物质是如何通过针叶树如红杉和雪松的针状叶子的。研究人员关注糖。叶子通过光合作用产生糖，然后利用比人类头发细20倍的细管将这些糖输送到根和芽。

然而，在如此狭窄的空间中输送液体需要很大的压力——这些压力是由管中充满水的细胞系提供的，但是可以进入细胞的水量有最高的限制。研究人员比较了将糖运送到任何地方所需的压力和细胞所能提供的最高压力，发现糖不能在超过5厘米的细管中有效运送。相关论文将发表在《物理评论》上。

研究人员表示，除了一些例外，数据与500多种针叶树的实际情况一致。一些针叶树有异常大的叶子，例如一些松树。科学家指出，他们可能已经进化出光合作用的最佳光捕获能力或气体交换速率。

然而，新的发现仅适用于针叶树，针叶有助于促进降雪，针叶树，尤其是针叶树，具有更强的滞尘能力。但是研究人员正试图将这一理论扩展到其他物种，以便理解肾脏中的液体运输等过程。(唐毅宸)