新发现颠覆宇宙演化标准模型

新发现挑战宇宙进化的标准模型。照片来源:科学

在整个宇宙中，无数的小星系围绕着更大的主星系旋转——我们的星系至少有几十个这样的追随者，理论预测它们应该随机移动。然而，一项新的研究表明，一群婴儿星系像旋转木马一样围绕着宿主星系旋转。

一个国际天文研究小组最近发现，距离地球约1200万光年的半人马座A星系周围的微小星系运行在一个令人惊奇的平面上，而不是在一个随机的球体中。如果这还不足以让你吃惊的话，这项新的研究表明，这些星系中的大多数都在向同一个方向移动。

这一发现挑战了解释宇宙进化的标准模型。

瑞士巴塞尔大学的天文学家奥利弗·穆勒(Oliver Muller)以及美国和澳大利亚的同事筛选了一份包含数百个星系的调查数据目录，从而确定了半人马座A星系周围16个卫星星系的速度和位置。他们发现，围绕半人马座A星系旋转的16个卫星星系中，有14个分布在垂直于母星系的平面上，一半的星系正在向地球移动，而另一半则远离地球。

研究人员在2月1日出版的美国杂志《科学》上报道，这意味着几乎所有这些卫星星系都在同一个方向旋转。这与名为“拉姆达-冷暗物质模型”的标准模型不一致。

这个标准模型理论假设卫星星系应该随机分布在母星系周围，并向各个方向移动。该模型可以对宇宙微波背景辐射、宇宙大尺度结构和宇宙加速膨胀给出简单合理的解释。

此外，天文学家发现银河系周围的小星系和我们最近的邻居仙女座星系似乎也在同一平面上向同一个方向旋转。他们的卫星星系在垂直于母星系的平面上同步旋转，这不符合“拉姆达-冷暗物质模型”的标准模型。

星系形成的理论模型以前认为，其他星系中只有不到0.5%的卫星星系会表现出这一特征。研究人员推测，这些由小星系组成的平面可能是古老的大星系碰撞的产物。

新发现的半人马座A星系中卫星星系的分布再次挑战了上述标准模型。银河系和仙女座星系是螺旋星系，而半人马座A星系兼具椭圆星系和螺旋星系的特征。据此，研究人员认为，在半人马座A星系同一平面上垂直分布的卫星星系的发现表明，这种分布模式可能不是统计异常，而是一种普遍现象。(赵茜·Xi)

中国科学新闻(2018-02-07第二版国际版)