疾病温水杀死海星

在加拿大海岸爆发“海星枯竭症”之前，有大量的向日葵海星。资料来源:NEIL MCDANIEL

加州大学戴维斯分校的野生动物兽医乔·盖多斯这样描述“海星消瘦症”。自2013年以来，这种疾病已经杀死了从墨西哥到阿拉斯加的20多种海星。

现在，盖多斯及其同事的一项新研究带来了更多坏消息:这种疾病已经袭击了向日葵海星，这是东北太平洋的一种重要的捕食者。这种曾经常见的物种已经从其生活的大部分地区消失，给生态系统带来了巨大的影响。

该小组还发现了海洋温度上升和疫情严重程度之间令人担忧的联系，表明气候变化可能会加剧未来的海洋疫情。

加州大学圣克鲁斯分校的海洋生态学家马克·卡尔没有参与这项研究，他说:“这令人震惊。这不仅是种群数量的下降，实际上也是数千英里范围内一个关键物种的消失。我们以前从未见过这样的事情。”

海星数量的减少有更广泛的影响，例如，海带尤其受到影响，因为海星的减少增加了海胆的数量(海胆吃海带)，这是它的主要猎物之一。

研究人员评估了从加利福尼亚到不列颠哥伦比亚的浅海和深海中向日葵海星的数量。从2006年到2014年，潜水员报告说，他们在潜水时看到了2到100只向日葵海星，但在2014年之后，至少60%的调查以及加州和俄勒冈州高达100%的调查在浅水中看到了0到1只向日葵海星。

研究人员估计，从2004年到2016年，从加州到华盛顿州的8，968条海底拖网平均每年收集的生物量。从2013年到2015年，加州和俄勒冈州向日葵海星的生物量下降了100%。进一步分析表明，近岸海域向日葵和海星数量减少最多的时间与异常温暖的海面温度出现的时间一致。(唐毅宸)

相关论文信息:DOI:10.1126/sciadv.aau7042

《中国科学日报》(2019-02-01第二版国际版)