波音“星际客机”首次无人发射再度推迟

据新华社报道，今年4月至8月，波音“星际飞机”载人飞船的首次无人试飞将再次推迟。

据路透社和其他人士援引消息称，波音公司“星际飞机”航天器的首次无人驾驶测试飞行将推迟至8月，载人测试飞行将从8月推迟至11月。试飞的延迟不仅是由于与“星际客机”有关的技术问题，也是由于佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地的发射“时间表”。

美国宇航局此前发布消息称，“星际飞机”的首次无人驾驶试飞不会早于今年4月。

“星际飞机”首飞的一再延误给波音公司带来了压力。2011年美国航天飞机退役后，美国“依赖”俄罗斯航天器运送宇航员往返国际空间站。为了改变这种状况，美国国家航空航天局做出了巨大努力来发展商业空间。2014年，美国航天局与波音公司和空间探索技术公司签署了总额为68亿美元的合同，委托这两家公司分别建造“星际飞机”和载人版本的“龙”航天器。然而，两个航天器的首次飞行时间已经从2017年的原计划推迟了很多次。

作为波音公司的竞争对手，载人版的太空探索技术公司的“龙”号宇宙飞船于本月2日进行了首次飞行，从佛罗里达州肯尼迪航天中心携带一个虚拟模型到国际空间站，在返回之前将在那里停留五天。这是美国航天飞机退役后美国载人航天器的首次试飞，被认为是美国恢复载人发射能力的重要一步。

除了“星际客机”，波音公司开发的下一代美国宇航局大推力运载火箭“空间发射系统”也因预算超支而落后于计划。根据之前的计划，该系统和猎户座宇宙飞船将在2020年的月球探测任务1(EM-1)中首次捆绑在一起。美国宇航局本月14日证实，“太空发射系统”可能无法在2020年如期执行无人月球探测任务，因为发射“猎户座”可能需要商业火箭。

《中国科学日报》(2019-03-26第二版国际版)