深海海星可在黑暗中视物和发光

像其他海星一样，奇异海星的每条触手末端都有眼睛。它弯曲触须来调整它的注视方向。

资料来源:玛丽·海伦·伯克/哥本哈根大学

在海底数百米以下，唯一的光线是发光生物发出的诡异光芒，如吸血乌贼、琵琶鱼、栉水母和海星。现在，研究人员发现许多深海海星有成熟的眼睛，可以用来捕捉发光的猎物或寻找配偶。

大多数浅水海星在每个臂的顶端都有复眼，这可以产生像珊瑚这样的较大静态物体的简单图像。为了弄清楚深海海星是否还保留着功能性眼睛，研究人员研究了生活在格陵兰海岸附近的13个物种。

研究人员在2月6日发表在《英国皇家学会杂志》上的一篇文章中说，他们发现除了一个物种外，所有的海星都有眼睛，包括生活在320米以下的水中的三只海星，那里的海水非常深，几乎无法接受来自海面的任何光线。

其中一个物种是美洲诺沃地尼亚(Novodinia americana)，它的“小眼睛”(构成复眼的细胞)足以形成数百个像素的图像:这对海星来说已经达到了高清晰度。北美野牛的整个身体表面也能发光。

研究人员推测，生物发光特征和成熟眼睛的结合使得海星能够与潜在配偶进行视觉交流——这是生物学中从未观察到的复杂行为。(晋南)

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