毒素，另类的母爱

我们知道一些两栖动物的卵有毒，这可以保护它们免受其他动物的侵害。例如，蟾蜍卵含有一种叫做蟾蜍二烯内酯的类固醇毒素。 蟾蜍是世界上最大的蟾蜍。在野外，雌性蟾蜍通常体重超过一公斤。他们皮肤上的液体腺体可能是剧毒的。我们知道一些两栖动物的卵有毒，这可以保护它们免受其他动物的侵害。例如，蟾蜍卵含有一种叫做蟾蜍二烯内酯的类固醇毒素。

蟾蜍是世界上最大的蟾蜍。在野外，雌性蟾蜍通常体重超过一公斤。他们皮肤上的液体腺体可能是剧毒的。

然而，作为最有毒的两栖动物之一，草莓毒蛙的受精卵没有毒素。那么，它们的蝌蚪如何保护自己呢？最近，约翰·卡罗尔大学的拉尔夫·萨波里托和他的同事们解开了这个谜。

草莓毒蛙(Oophaga pumilio)，也称为草莓毒蛙，是中美洲的一种毒蛙，集中在哥斯达黎加。

草莓箭蛙是中美洲的一种有毒青蛙。它们自己不能合成毒素，但只能从它们吃的昆虫、蚂蚁和其他节肢动物身上获取毒素，并将这些食物中的生物碱储存在皮肤的腺体中。在产卵季节，雌蛙在树叶的小水坑里孵化蝌蚪，每天用未受精的卵喂养它们，直到几周后蝌蚪变成青蛙。

夏皮罗和他的同事们从位于拉瑟瓦的哥斯达黎加生物站收集了草莓毒镖蛙的卵、蝌蚪和成年青蛙。A组的蝌蚪由雌蛙自己喂养，而B组的蝌蚪则由研究人员用不含生物碱的其他蛙种的卵黄喂养。结果表明，B组用蛋黄喂养的蝌蚪始终不含生物碱。然而，A组蛙妈妈喂养的蝌蚪中生物碱的含量却日益增加。研究人员认为，这些毒素来自雌性青蛙用来喂养它们的未受精卵。

虽然蝌蚪中的生物碱含量比成年青蛙低得多，但仍能起到保护作用。当研究人员将蚂蚁与草莓毒镖蛙和无毒小丑蛙的蝌蚪放在一起时，蚂蚁攻击前者的几率是后者的9倍。我不得不说，这种毒素是来自母亲的充满母爱的礼物。

然而，草莓毒蛙何时开始储存自己的毒素还不清楚。它们在42天左右开始变红，毒素也可能同时产生。研究结果发表在美国生态学会杂志《生态学》的三月号上。