雄性褐鼠用眼泪求爱：泪液中的外激素能吸引雌鼠

据国外媒体报道，如果你发现很难找到爱人，你不妨看看老鼠是怎么做的。研究人员发现雄性棕色老鼠会用眼泪中的信息素来吸引雌性老鼠。这种信息素的气味如此强烈，甚至老鼠都能闻到。

雄性棕色老鼠的泪管能分泌出强大的化学物质，这能使雌性老鼠闻东西时保持不动，从而获得交配的机会。奇怪的是，老鼠也能闻到这些化学物质，并把它们作为捕食的早期预警信号——棕色老鼠是老鼠的天敌。研究人员称，这是首次在哺乳动物中发现猎物和捕食者之间基于嗅的“窃听”。

日本东京大学的科学家此前在老鼠眼泪中发现了一种外源激素蛋白，并将其命名为ESP1。在新的研究中，他们推测在食肉动物(在这种情况下是棕色老鼠)的眼泪中可能有一些蛋白质，它们可以触发猎物(老鼠)的行为变化。

起初，研究小组在棕色老鼠的眼泪中发现了一种新的化合物，他们称之为1(胱抑素相关蛋白1)。这种蛋白质由雄性棕色小鼠分泌，可以触发雌性棕色小鼠犁鼻器上的受体(一种可以感知外来激素的辅助嗅觉感觉器官)。当雌性老鼠闻到CRP1蛋白时，它们会结冰，因此雄性老鼠更容易爬到背上交配。

然而，日本科学家还发现，这种蛋白质还能刺激小鼠犁鼻器上的受体。当老鼠检测到棕色老鼠的CRP1蛋白时，它会触发大脑中的防御回路来停止它们的运动并降低心率和体温。小鼠犁鼻器中的许多不同受体可以感知棕色小鼠的蛋白质。当研究人员使用基因工程来阻断这些受体之一的表达时，这些老鼠不再对棕色老鼠CRP1有反应。

该研究的主要作者Kazushige Touhara说:“我们的研究表明，棕色老鼠体内的CRP1蛋白是一种假定的性信息素，老鼠可以接受这种化学物质作为捕食者的信号。”他们的研究结果发表在最近一期的《当代生物学》上。

研究人员表示，未来的研究将探索棕色老鼠的犁鼻化学信号如何在老鼠身上发挥作用，以及它们如何改变自己的行为。这些发现也为研究捕食者和猎物之间交流模式的进化提供了线索。