王晓东：我不怕输在起跑线上

照片由北京师范大学提供。

如果把一个人的成功分成几个阶段，1985年，在美国得克萨斯州达拉斯市的一所大学学习生物化学的王晓东，与他的同龄人相比，并不处于一个成功的状态，这些同龄人都去国外读名牌大学和名师。

但一年多前，王晓东在中国人眼里绝对是“赢家”——在中美生物化学联合招生考试中，北京师范大学生物系的本科生王晓东脱颖而出，成为当年通过考试的60名学生之一。

没有人能想到19年后的2004年，当时并不怎么受欢迎的王晓东，因为在细胞凋亡领域的杰出研究而被选为国家科学院院士。41岁时，他成为当年最年轻的院士之一，也是中国改革开放以来20多万赴美留学的*学生中第一个进入美国科学最高殿堂的人。前一年，通过国际公开招聘，他成为中国科技*改革的试验场——北京生命科学研究所所长。

“我不知道在起跑线上会输。毕竟，生活是一场马拉松。在你生命的开始，你的选择是有限的。在这个过程中，你的选择不可能是最好的。但只要你在这条路上，你就永远有机会。”王晓东说道。

分数不是最重要的。

"我以某种非正式的方式思考和做事."王晓东说道。

1977年，初中学生王晓东自学了高中课程。为了测试他的学习成绩，他参加了今年刚刚恢复的高考，他的考试成绩通过了当年的大学录取分数线。然而，他放弃了成为一名年轻大学生的机会，来到高中学习了两年。

1980年参加高考时，王晓东有些科目的分数不高，因为他不坚持一种模式，不喜欢死记硬背。

然而，除了高考的主要科目英语，王晓东在整个考试领域的得分最高。虽然只有30%可以转换，这似乎有点不利，但“我喜欢英语，我不在乎”。

王晓东在北京师范大学生物系读完本科后，学习非常努力，成绩一直很高——大学一、二年级时，所有专业课都在90分以上。

但是后来发生的事情让王晓东非常“兴奋”——他发现有一条“捷径”可以获得高分。

当老师在期末考试前回答问题时，一些学生会去设置问题，并猜测考试内容。

结果，平时学习非常努力的学生可能没有走捷径的学生得分高。“这个标准是错误的，不能反映真实的水平。这种考试毫无意义。”王晓东说道。

他认为分数不是那么重要。在大三的时候，王晓东花了更多的精力在阅读原版英语课本上。这一次他有了一个新目标-库斯比。

当时，美国分子生物学家、康乃尔大学教授吴瑞在中美留学渠道尚不畅通的情况下，发起了选择优秀中国学生赴美学习生物化学和分子生物学的项目。东亚银行成立于1981年，结束于1989年。422名中国学生去美国攻读生物学博士学位。

CUSBEA使用了哈佛大学第一年的研究生考试试卷。考试的内容是生物化学和分子生物学，所以试卷是英文的。

王晓东轻松通过了考试。秘密是“原版英语教科书”。

这是77年级的高年级兄弟姐妹在第一年参加CUSBEA考试时复印的。现在看来颇具传奇色彩:据说当时北京只有六本教科书。晚上，北京师范大学77年级的学生找了一个有复印机的地方，整夜都在复印。

这本书已经成为生物系流传的“宝典”。大三的时候，王晓东拿到了《宝典》。那个假期，他背着一包“藏宝书”回到了河南老家，看了一个假期，顺利通过了考试。

即使你错了，你也不能放弃自己。

1985年，当王晓东渡海去美国留学时，他发现自己突然从“一个孩子的角色变成了一个成年人的角色”。

出国前，你不必担心一切——宿舍由学校安排，你不必自己做饭和在食堂吃饭。指定了导师。学生可以跟随导师做研究，而不是选择自己的研究方向...

“20世纪80年代，当我出国攻读博士学位时，每个人都对你很好。”然而，出国后，这一切都消失了。

王晓东发现，“突然间，你不得不处理生活给你的所有琐事。”例如，我想在社区里找一栋房子。" 20世纪80年代，你在中国的什么地方遇到过这样的事情？"

然而，他认为不错的王晓东的英语在美国大学也受到了重创:美国教授以正常速度授课，不管中国学生是否能听懂。

上半年非常艰难。王晓东学会了“为自己担心，为自己做选择”选择的过程也是一个学习的过程。你必须学会承担选择的后果。"

许多年后，再看这些日子，王晓东认为“这是一次非常好的经历”。毕竟，生活带给你的痛苦也是一笔财富。

在生活慢慢步入正轨的同时，王晓东开始了在美国学习的最重要的事情——选择导师。

他的第一个理想选择是向顶尖学者学习。然而，美国和中国的研究生培养方式不同，导师和学生之间存在双向选择。

现在，王晓东笑着谈到了当时的结果:“我也不想要。”这位来自中国的学生很快适应了这种情况，并为自己制定了一个导师选择计划——如果没有最令人满意的，就选择不太令人满意的一个，看看什么是可以接受的，什么是不可以接受的。他坚持的原则是“如果科学不好，那是绝对不可接受的。”"那些对学生不严格的人肯定不会接受。"

最后，王晓东选择了一位新的博士后教授作为他一年的导师。

这位导师没有许多教授那么有名。"他是个天才，对科学做出了巨大贡献。"然而，作为一名教师，交流并不容易——有时会说很多话，这是非常合理的，学生只是不能理解。老师看到学生不能理解，所以他不想多说。虽然有导师，但王晓东主要依靠自学。

王晓东的研究方向与今天完全不同。“当时，我们没有做太多研究，但我们接受了良好的科学训练。”他说。在他看来，生活是一个不断选择的过程。“选择中最重要的一点是改正错误，接受失败，而不是放弃自己。”

真正的科学家不在于他以前做过什么，而在于他现在做了什么。

1991年，在德克萨斯大学西南医学中心获得生物化学博士学位后，王晓东来到男女同校的分子遗传学系，跟随获得1985年诺贝尔生理医学奖的约瑟夫·戈尔茨坦和迈克尔·布朗进行博士后研究。

经过一次又一次的自我调整，王晓东终于可以做出一生中最好的选择——跟随最好的导师从事顶尖的科学研究。

这两位诺贝尔奖得主选择王晓东的过程相当戏剧化:他们给王晓东的博士生导师打电话，问了一个问题:他是好人吗？接着，王晓东获得了博士后资格。

在这里，王晓东真正学到了科学的本质:无畏。

本世纪，心血管疾病不再是人类的最大杀手。两位诺贝尔奖得主年轻时，心血管疾病是人类最大的杀手。两位诺贝尔奖获得者为高胆固醇引起的心血管疾病提供了科学依据，在理论和实践上都做出了巨大贡献。他们也因此获得了诺贝尔奖。

“你想要什么，现在最应该和最能做什么？绝大多数人选择尽他们所能。然而，两位老师只问是否应该这样做，从来没有问是否应该这样做。他们认为，如果应该这样做，就一定会这样做。”王晓东说道。

这种精神感染了王晓东。也正是在这种氛围的影响下，他对*学科的研究越来越好。自1995年成立自己的研究室以来，王晓东的论文被其他科学家引用了49000多次。

德克萨斯大学西南医学中心生物化学系负责人麦克奈特说:“王晓东是过去10年中被引用率最高的科学家之一，他当选为国家科学院院士是对他工作的适当认可。”。

但王晓东说，“我们应该尽快忘记以前做过的事情，永远向前看。”在他看来，你是否是科学家，你是否真的在科学前沿工作，并不取决于你以前做过什么，而是取决于你现在能做什么。

“科学家和运动员一样，应该努力站在第一线。我认为，当你能踢足球时，你不应该当裁判，当你能当裁判时，你不应该当观众，你应该当观众，而不是足球协会的*。”王晓东幽默地说道。