你皮肤里的黑色素会导电：科学家还想利用这种导电性

据国外媒体报道，科学家们很早就知道真黑素，一种给人类皮肤、头发和眼睛着色的色素，可以导电。然而，天然形式的真黑素没有足够的导电性，没有人知道如何提及它的导电性。

一项新的研究最近改变了这种情况。在发表在《化学前沿》杂志上的一篇论文中，意大利的一个跨学科研究小组描述了一种突破性的过程，这种过程可以显著提高真黑素的导电性。

这项研究的作者、那不勒斯腓特烈二世大学的有机化学家亚历山德罗·佩泽拉特说:“这是一块垫脚石，一个漫长的过程将会开始。”

人类和其他生物对真黑色素没有反应，这意味着它可以被用来包裹医用植入物或其他可能进入人体的装置。然而，真黑素的天然形式在分子水平上过于规则，其导电性不高。在以前的研究中，如果不添加金属或其他化学物质，真黑素的导电性是无法提高的，但这些物质会被人体视为外来物质。为了在不增加外部因素的情况下提高真黑素的导电性，佩泽拉特和他的同事开发了一种组织分子的方法，使得电荷可以从一个电子流向另一个电子。

合著者之一、意大利国家新技术、能源和可持续经济发展署的电气工程师保罗·塔希尼说，这个过程“基本上是在真空中加热”。"这样，你就可以完全去除氧气和水蒸气."没有额外的分子，真黑色素可以更好地导电。

塔西尼说，这一过程将真黑素转化为“真正的导体”，其电导率增加了9个数量级以上。研究人员称他们的结果为“高真空退火真黑色素”(HVAE)。

然而，真黑素仍然是一种色素。佩泽拉特说，金属具有完全不同的电导率范围，而HAV的电导率要弱得多。然而，这是真黑色素首次用于生物电子学。

“我认为这项工作非常重要，”加州大学伯克利分校的材料科学家菲利普·梅塞史密斯说。他没有参加这项研究。然而，他也指出，研究人员仍然必须面对许多尚未解决的问题和挑战。一个很大的问题是，真黑素在暴露于水时会失去导电性，此时HAD的导电性会大大减弱。这将挑战真黑素在人体内部的应用，因为人体的大部分是由水组成的。未来的研究可能会使真黑素更具适应性。“我不认为这是一个不可逾越的挑战，”梅瑟史密斯说。

佩泽拉特说，他们的下一步是创造一个“非常简单的建筑”，由“像薄膜一样”的HAVE制成。将来，这种薄膜可能会应用于人体内使用的电子设备，但它还有很长的路要走。

当研究人员试图在真空环境中加热真黑色素时，他们不知道会发生什么。540摄氏度的高温并不是简单地燃烧这些色素，相反，它使真黑色素的密度更高，就像一个铝箔球被挤压得越来越紧。“我们对我们的发现非常满意，”塔西尼说。